什麼是食道癌
食道癌的症狀主要是持續惡化的吞嚥困難及體重減輕，有時也會有吞嚥疼痛。“抽煙”及“喝酒”是導致食道癌的最主要危險因子。大多數的食道癌患者為男性。食道癌容易廣泛的局部侵犯以及淋巴腺轉移，食道癌亦容易遠處轉移至肺、肝等內臟器官。食道癌患者在出現症狀而求診時，大多已屬於晚期癌症。
食道癌的治療
治療食道癌的方法主要有手術切除、放射治療及化學治療，三者相輔相成；如何配合，需視腫瘤分期及病人身體狀況而定。對於早期的食道癌，可以直接手術切除。若病患不適合開刀或不願意開刀，則可考慮單純放射治療或合併化學治療。晚期的食道癌因為疾病進展較嚴重，一般建議合併手術、放射治療及化學治療。另外，若病患不適合接受化學治療，仍可考慮接受局部放射治療，可有局部控制腫瘤及減緩症狀之效果。
食道癌的放射治療
放射治療可用於幾乎所有期別的食道癌。放射治療是利用直線加速器釋出的X光或是迴旋加速器產生的質子射線，透過電腦治療計畫系統的運算，直接照射腫瘤部位及附近的淋巴腺。放射治療的進步，如強度調控放射治療、影像導引放射治療、銳速刀，已改善副作用。質子治療的物理特性，讓它可以減少不必要的正常組織之照射劑量，可以提升放射治療的品質，也可降低肺臟及心臟的照射劑量，進而減少放射治療的副作用。
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