顏面的骨骼構造顯著影響著顏面的外觀，如果顏面骨骼構造不正常或不雅觀，諸如骨骼的形狀、大小、左右對稱性、各區域間的均勻比例等出現異常，則必須要改變骨骼的形狀大小和位置，才能改善整體的顏面外觀，這就是所謂的顏面骨塑形術。顏面骨骼位於前方，可以加以改變的有額骨、眼眶骨、顴骨、上顎骨，以及下顎骨。
臨床上因為顏面骨形態不正常或不雅觀，而來尋求改善的情況有前額突出、眼距過寬、顴骨突出或凹陷、上顎及下顎骨突出、凹陷、或偏離中線等。常見的國字臉或方臉就是顴骨突出加上下顎角突出，或者是單獨性的下顎角突出，國字臉給予人們一種強悍不夠溫柔的感覺。暴牙就是上顎或者是上下顎的牙齒同時向前突出，在靜止狀態時即牙齒露出，微笑狀態時則過度露出大部分牙齒和牙齦，由側面觀可見嘴唇前突，下巴圓鈍後縮，有時候病人因為口唇無法閉緊，衛生不良，而有異味。戽斗就是下顎骨發育異常，向前突出，此時常見下顎的牙齒突出於上顎牙齒的前方，有時候則包括上顎骨骼的發育不良後縮，戽斗是國人相當常見的問題。下顎骨的發育如果左右不對稱，會使下巴歪向一邊，張口時歪曲的現象更加明顯。有時候下顎骨發育不良，產生後縮，如羅賓症，此時上顎骨呈現相對性的前突，產生類似暴牙的外觀，實際上這並非暴牙，治療的方式也不相同。
檢查會安排牙科的檢查，測顱Ｘ光術，全口Ｘ光術，有時候需要電腦斷層攝影和三維影像，來做手術前的評估。這些醫學影像的定量測量，用來決定治療計劃，或甚至模擬手術。不涉及改變牙齒咬合的手術，如國字臉的塑形術，則不需要矯正牙科醫師的參與，而正顎手術則需要矯正牙科的幫忙，上下顎骨移位後，要使牙齒咬合得到最佳的狀態，就是矯正牙科的工作。
手術是在全身麻醉下施行，吾人常會在手術中把病人的血壓下降控制在一定的範圍內，以避免流血，並且避免輸血。手術傷口的切開都會放在隱藏不易見到的地方，如頭髮內、口腔內等。將顏面骨骼切開後，依照計劃將骨塊形狀改變後移動到新的位置，然後加以固定，最後縫合手術傷口。改變牙齒咬合的正顎手術，如矯正暴牙或戽斗等，手術後上下牙齒可能會綁在一起固定一段時間。這段期間，患者要吃流質飲食。國字臉的矯正手術，則是將顴骨磨平或鋸開內移，將下顎角突出的部位切除。對於眼球過凸合併上顎後縮時，可以將眼眶骨顴骨上顎骨整體切開，一起向前移，俗稱列佛第三式手術法，同時改善中顏面的問題。
手術後，顏面通常會腫脹兩個禮拜，初期是冰敷，然後改熱敷照顧顏面手術部位，住院通常不會超過一個禮拜。飲食方面，初期是流質，然後是軟質食物，逐漸恢復到正常食物，在這段期間體重通常會下降一些。術後的口腔衛生照顧很重要，確保食物殘渣不留在口腔牙縫或牙齒矯正器上，正顎手術的病人則要繼續接受矯正牙科醫師的處理。一般來說接受顏面骨塑形手術的病人，顏面的外觀應該在兩三個月左右完全恢復正常自然，相較於手術前的異常，新的顏面外觀將會有所改善和改變，病人應該有心理準備。手術可能產生的問題有流血、感染、或神經傷害等，這些併發症在有經驗的醫師發生的機會很低，而且是可以控制或會逐漸恢復的，基本上，顏面骨的塑形手術是一項安全的手術。