預約美好的冬季──談“三伏貼”對氣喘和鼻過敏的治療
過敏是現今許多人都有的痛苦，由於環境的污染，飲食的精緻，生活的壓力種種條件，使得現在的人們得到過敏的機率比之前大得許多，甚至於有人統計如今約四分之一的小朋友有過敏的現象。
在這酷熱的夏天裏，有一種可不用吃藥，只要用貼藥的治療過敏性鼻炎和氣喘的方法，名稱叫“三伏貼”。所謂的三伏天即是在農民曆上的初伏、中伏和末伏這三天，而在今年相當於國曆之七月十五日、二十五日和八月十四日，而這三日在夏日的時日裏可說是最熱的時候，此時陽氣走在人的體表，皮膚鬆弛，毛孔打張，這樣藥物更易滲透皮膚，刺激穴位，起到疏通經络，調節臟腑的功效。而“三伏貼”即在這三天附近的日子裏，使用一些稍具刺激性、補養、溫通的藥物合成，製成藥布的型式貼敷於病患的穴位皮膚上，達到治療和預防如氣喘、過敏性鼻炎慢性呼吸道疾病的作用。
三伏貼的治療在中醫是屬於貼敷藥劑的方式來達成目的，其實在某些疾患也可使用此法，如小兒的食慾不振、婦女的經痛等，都有人運用此種療法來做處理，其好處是不用口服的方式，可以減少腸胃的刺激和一些副作用。在西醫的治療，也有藥物是用貼藥來經皮吸收而達到治療的目的，例如一種用於治療癌痛的麻醉性止痛藥，即是運用此方法。
三伏貼治療和預防氣喘和過敏性鼻炎的發作是否真的有效？
我們知道大都數的呼吸道過敏在秋、冬兩次其發作的會比較嚴重，而此法就是在夏天最熱的時候，運用上述熱藥貼敷，以達〝冬病夏治〞的原則，一方面使現在的過敏症狀減少，一方面主要預防過敏症在冬天會更加厲害的情況。在近幾年的一些研究中指出，運用三伏貼的方式在夏天進行三次的治療，且持續三年之後，再進行評估其過敏發作次數和症狀明顯減少，另外一些過敏的指標也有好轉。也有人是使用在酷夏這段期間進行貼敷六至十次，也發現在冬天時其症狀是有所減少的。有人則是比較了，在夏天、冬天或不分時間使用貼敷藥物來治療過敏是否會有所區別，結果發現在夏天做此治療明顯優於其他的兩的時段，但這三個時間治療對過敏的症狀都會有緩解。伏貼本身是使用具有溫通和補養的藥物來做治療，因此貼敷於皮膚上會有稍許刺激性，它會造成皮膚的局部紅腫和稍許的刺痛，不過這種會因人而異，大多數病人覺得不舒服，大概只在前面那半小時，之後基本上不會再有太大的不舒適；但仍要強調的是，有些人貼敷後會有起水泡的現象，不過基本上小心保護並不會有太大的問題，且經驗上和報告上顯示，病患做貼敷若是能夠有刺激感、局部紅腫，甚至於起水泡，其療效相對之下會比較好，且在研究中並未發現有其他的副作用。此種治療對於防止冬天的發作的效果，似乎比治療現在在發作的效果來得理想，故我認為若是是在其過敏性鼻炎或氣喘，現在處於發作嚴重的情況，仍是需要配合中藥或針灸的療法會更好。
過敏性的問題是一個長期奮戰的情況，如何減少發作和不適是一個最重要的課題，當然要使其過敏消失不見，並非不可能只是機會較少。另外持續性的身體鍛鍊和飲食的注意，對治療和體質一定會有相當的助益。讓我們使用“三伏貼”的治療，給過敏性呼吸道疾病的患者一個舒適的冬天。
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