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原著序言
就在五個多月前SARS開始散播到整個世界。這是本世紀第一個主要的傳染疾病，它有著不尋常的高感染率與高死亡率，並且也充分利用了國際旅遊這個機會傳遍世界。在寫本書的同時，世界上有超過8,000個SARS可能病患被診斷出來，並且有812位病人死亡。但幸運的是最初這波傳染病的爆發一個接一個地被控制下來。
SARS很戲劇性地展現這種由新型急性傳染病所造成的全球肆虐。SARS可能造成所有地區醫療照護系統的癱瘓，並打擊護士、醫師以及其他的醫療人員-人類控制疾病不可或缺的希望。這使得重症病人的手術與治療必須延後，並且急診室的照護也被中斷。有顯著比例的病人需要積極照顧，因此對醫院及醫療照護系統增加許多負擔。醫院、學校及其周圍也都停擺。對於每個人的經濟造成嚴重衝擊，同時也影響到觀光業，教育，以及工作。
由於此病的一些特徵，以致於要用特別的治療方法去照顧大眾的健康。在沒有疫苗或治療方法的同時，有關當局必須尋求一種控制工具，轉而回溯到以實驗觀察的微生物學時代，使用隔離，控制感染，與持續追蹤的方法。
科學界對這個新的健康威脅所做出的反應是既快速又令人驚訝。在世界衛生組織對全球發出警訊，並召集九個國家十一個主要實驗室，參加由多中心所組成的網路，一同致力於研究SARS的病因並且同時發展診斷方法。一個月後便建立了未知的冠狀病毒與SARS間的病因關係。對於致病因子的提早認知，也使得我們可以取得病毒去研發抗病毒藥物及疫苗。
由於此次SARS經驗讓人了解到世界衛生組織強大的全球領導力，使得世界各地科學家的專業意見能有效率的整合，並且在一同研究的態度下鑑別?新的病原體。SARS展示出全球科學界如何團隊研究，以及網際網路的實力。而這傑出成就也箝制了這個潛在性傳染的爆發。
雖然對於控制這個疾病存有一些希望，但仍有許多關於SARS的事是未知的。究竟SARS是如何由動物傳染？是否明年SARS會重新出現並具有更強的威力？“超級傳染源”現象中，關於一個病人在一般的接觸就會傳染給許多人，其宿主與病毒因子，以及環境污染物到底是什麼？
此時要發展到像1918-19年間，流行性感冒全球大流行般的嚴重似乎是不可能。然而要研發出有效的抗SARS藥物及疫苗卻可能需要一段相當長的時間。假如SARS沒有被遏制住，全球將會面臨一種狀況，就是對於每一位非典型肺炎患者，及在醫院出現呼吸道症狀的發燒病人，都有可能被懷疑是SARS病患，並激起普遍性的恐慌。全世界會因此變得焦慮並注視著是否有新一波的傳染爆發。
Bernd Sebastian Kamps and Christian Hoffmann 2003年7月10日
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