微創脊椎手術的新趨勢~脊椎內視鏡手術
下背痛是常見慢性疼痛症狀，許多患者，特別是中老年人，常常因疼痛糾纏影響生活品質，根據美國研究統計，一生中至少85%的人會遭受下背痛症狀的困擾，造成症狀的可能原因很多，其中最常見的還是退化性脊椎病變，嚴重者甚至合併神經壓迫，出現坐骨神經痛或是間歇性跛行的情況。在退化性脊椎病變中常見的病理變化，包括椎間盤退化及突出、椎管或椎間孔狹窄、甚至脊椎滑脫不穩定等，醫師會依照臨床症狀的嚴重程度以及對日常生活品質的影響，結合影像學的評估擬定治療計畫。初期以藥物及復健治療為主，一旦退化進展導致保守治療無效，就需要考慮手術治療。
對於退化性腰椎病變的手術治療，標準治療大多以傳統的開放性減壓手術、或輔以椎間融合及骨釘內固定手術，手術傷口較大及對於正常肌肉組織的破壞較多、術後明顯的傷口疼痛、住院天數及恢復期較長，是一般患者害怕手術的常見原因。隨著醫療科技與技術的進步，目前的趨勢逐漸朝向微創減壓手術以減少術後疼痛、及縮短病患恢復期，提升手術後的生活品質。近幾年，脊椎內視鏡手術器械及技術的進步，也成為脊椎微創手術治療的選項之一，早期內視鏡手術主要應用在微創椎間盤切除手術，研究顯示，內視鏡手術與傳統手術能達到同樣的治療效果，但是手術傷口較小、術後嗎啡類止痛藥物用量較少且住院天數較短，病人對於手術後的滿意度也明顯比傳統手術高。近幾年，內視鏡脊椎手術更進展到椎管狹窄或椎間孔狹窄的減壓治療，讓內視鏡手術能適用於治療更多退化性脊椎病變的病人，對於害怕手術風險與術後疼痛不適的病人更是一大福音。
微創內視鏡脊椎手術是一項結合科技及藝術的手術方式。不同於傳統手術，內視鏡手術技術性更高，需在擁有專業醫療及完善設備環境下接受訓練，才能安全的執行內視鏡手術。嘉義長庚神經外科陳國泰醫師更結合各項先進醫療科技，如手術中電腦斷層與導航系統，可有助於提升手術安全性，相關研究也已經在國內外醫學會議與國際學術期刊發表，為雲嘉地區的病患提供更先進、安全的脊椎內視鏡手術治療。
