世界衛生組織(WHO)指出，至少三分之一的癌症病例是可以預防的。菸、酒、不健康飲食、缺乏身體活動及肥胖等主要危險因子佔癌症死因的30%。
- 不吸煙行動：抽煙是全世界癌症死亡的單一最大可避免風險因素，估計每年導致22%的癌症死亡。吸烟可導致致多种形式的癌症，包括肺癌、食道癌、喉癌、口腔癌、咽喉癌、腎臟癌、膀胱癌、胰腺癌、胃癌和宫頸癌。大约70%的肺癌是由吸烟引起，而二手煙已被證實明能够使不吸煙者罹患肺癌。
- 健康飲食、規律運動與保持健康體重：超重和肥胖與多類型的癌症相關，如：食道癌、結腸直腸癌、乳癌、子宫内膜癌和神臟癌。飲食中水果和蔬菜含量高（建議每日達5份蔬果），可能對抵抗多種癌症起到保護作用。定期鍛煉身體、規律運動（建議每週至少150分鐘）、保持健康體重(BMI : 18.5 ~ 25)、加上健康飲食食可大幅降低罹患癌症的風險。
- 節制喝酒：酒精使用是導致多腫癌症的風險因素之一，包括：口腔癌、咽喉癌、食道癌、肝癌、結腸直腸癌和乳癌。罹患癌症的風險隨著酒精攝食量的增加而增加。如果人們在大量飲酒的同時還大量吸煙，罹患多種癌症的風險會大幅提高。
- 預防感染：傳染病原體導致的癌症死亡在開發中國家佔將近22%，而在已開發國家則佔6%。B、C型病毒肝炎引起肝癌；人類乳突狀瘤病(HPV)毒感染導致子宮頸癌；幽門螺旋桿菌會增加胃癌的風險。在某些國家吸蟲等寄生蟲感染會增加患膀胱癌的風險，而在其他一些國家，肝吸蟲增加了膽管癌的風險。預防措施包括疫苗接種及傳染和感染的預防。
- 加強公共衛生、避免曝露環境致癌物：帶有致癌化學物質的空氣、水和土壤環境污染導致的癌症佔總病例的1～4%（IARC/WHO, 2003)。患多種癌症的風險會大幅提高。致癌物的曝露還可因食物被化學物質污染而發生，如：黃麴毒素或戴奧辛。煤火造成的室內空氣污染使肺癌發生的風險加倍。
- 避免曝露工作中的致癌物：在工作環境中，有40多種物質、混合物和曝露情況對人類有致癌性，與肺癌、膀胱癌、喉癌、皮膚癌、白血病及鼻咽癌有強烈的因果關係，如：肺部的間皮細胞瘤在很大程度上與工作相關的石棉曝露有關。
- 減少輻射的曝露：
- 游離輻射對人體具有致癌性。游離輻射可能誘發白血病和多種中瘤，在年輕時遭受曝露造成的風險更高。據估計，居住的土壤和建築材料中的氡氣曝露佔肺癌總數的3~14%，成為繼吸煙之後的第二大肺癌病因。此外，游離輻射也是必要的醫學診斷和治療工具，為確保使其益處大於其潛在的輻射風險，在處方和操作時應謹慎適當，以減少不必要的輻射劑量，尤其是兒童。
- 紫外線，特別是太陽輻射，對人體具有致癌性，可導致各類型的皮膚癌，如：基底細胞癌、鱗狀細胞癌和黑色素瘤。避免過度曝露、使用防曬乳和保護性服裝都是有效的預防性措施。
- 早期偵測癌症和癌症篩檢：癌症的早期發現能夠大幅提高治療成功的可能性。癌症的早期偵測包括：教育以促進早期診斷和篩檢的兩大部分。
- 認識到癌症的警示性徵兆迅速採取行動，可促進早期診斷。早期診斷與乳癌、子宮頸癌、口腔癌、喉癌、結腸直腸癌以及皮膚癌的關係尤其密切。
- 篩檢：是對健康人群進行簡單的檢測，從而找出患病但仍未出現症狀的個體。如：乳房X光攝影乳癌篩檢、子宮頸抹片子宮頸癌篩檢。
※以上內容參考自WHO網站(http://www.who.int/cancer/en/)