反應率(response rate)就是腫瘤經過化學或放射治療後縮小的機率。它包括完全反應率(complete response rate)和部份反應率(partial response rate)。完全反應率當然是腫瘤完全消失的機率，而部份反應率代表腫瘤縮小到50%以下的機率。事實上腫瘤縮小或完全消失並不能完全代表疾病治癒，因為腫瘤有可能早已遠處轉移，還有就是腫瘤就算完全消失，這也是影像學或肉眼觀察來，有可能沒被殺死的殘餘腫瘤又趁機長大。腫瘤是否治癒是必須經過長期的追蹤的，並不能用完全反應率來代表。因為完全消失後還是有可能再長出來，這樣當然是沒有治癒。