遠處轉移是惡性腫瘤的專利，當它們在原發部位生長到某程度，因而入侵到血管和淋巴管時，就有機會延此途徑跑到其他器官，就是一般人所講的”擴散出去”。不管是以哪種方式治療癌症，治療之前我們一定會針對此種癌症容易轉移的地方先做檢查，以確定是否有遠處轉移。如果很不幸的出現遠處轉移，就會對病患或家屬提示此癌症無法治癒。但是檢查正常就代表病患以後一定不會遠處轉移嗎？答案是否定的！因為有些潛在的癌細胞，雖然轉移出去到某器官或是在血液和淋巴管途中，由於數目不多或不集中，未必會被影像檢查出來。等到它們壯大起來才會會被影像檢查出來。就好像有人計畫到台北示威抗議，在高速公路很難察覺到它們的！在台北街道也未必看到它們，但是當它們聚集在台北某處時你才會注意到它們一樣。所以如果聽到治療前骨骼掃瞄、肝臟超音波、胸部X光都正常，為何以後還出現遠處轉移？就是上述的情形。