美牛爭議為當前熱門的政治議題，然而在眾多的報導中，大家還是關切食用肉品是否含有瘦肉精？有些人查詢資料: 瘦肉精會讓瘦肉增加！可讓支氣管擴張而
治療氣喘！因此對瘦肉精的瞭解似乎有些霧煞煞。

其實瘦肉精是一種類交感神經興奮劑，又因其結構類似於腎上腺素的合成物，會與腎上腺素β-受體結合，所以屬於腎上腺素β-受體促進劑(β2 adrenergic agonist:也稱乙二型氣管擴張劑) ，包括:Clenbuterol （克倫特羅） 、Ractopamine （萊克多巴胺）、Salbutamol（沙丁胺醇）、Terbutaline （特布他林）等多種不同的藥物。乙二型氣管擴張劑會刺激支氣管平滑肌上的腎上腺素β-受體，使平滑肌舒張而達到支氣管擴張的效果。

美國禮來公司開發成分為Ractopamine的瘦肉精，且於一九九九年經美國藥物食品管理局(ＦＤＡ)核准上市，商品名為Paylean（培林）主要用來餵豬(餵牛的品牌名稱叫做Optaflexx；至於火雞，則是吃一種品牌名稱叫做Tomax的瘦肉精)。當初禮來藥廠希望研發此藥做為氣喘治療之用，但因效果不如預期，無法上市。不過在做藥物測試的同時，研究人員無意間發現接受該藥物刺激的老鼠肌肉生長快速，相較於未接受刺激的老鼠有較少的肥肉比例。而後將萊克多巴胺發展在畜牧業上，把它摻在牛、豬、雞的飼料裡，刺激蛋白質合成並加速脂肪分解，達到多長肉、少長脂肪的目的，因此才有「瘦肉精」的稱呼。就如輝瑞公司開發治療心臟病藥物而意外發現威而鋼情形一樣。

氣喘是一種反覆引起呼吸道過度敏感及發炎的慢性疾病，它的產生常在誘發因子刺激後，細支氣管周圍會有許多發炎細胞浸潤，這些發炎細胞會釋放出多種發炎物質，導致支氣管平滑肌收縮、氣管內壁黏膜膨脹、分泌物增加，使得呼吸道內徑縮小，而造成喘鳴、呼吸困難、胸悶以及咳嗽等臨床症狀。用於治療氣喘的藥物應具備有舒緩氣管的收縮及清除氣管內發炎反應的特性。以下簡單介紹用於緩解支氣管收縮的一些支氣喘擴張劑:

短效乙二型交感神經興奮劑(short-acting beta 2-agonists)

主要作用在於刺激氣管上的交感神經接受器而使氣管擴張。一般分為吸入及口服兩種劑型。吸入性的藥物在吸入體內幾分鐘後即可緩解氣喘症狀，效果優於口服製劑，因此常被用於氣喘急性發作的首選藥物。然而此類藥物在人體會有耐受性產生，而有藥效減弱的感覺，並不建議長期使用。如需要增加使用頻率或劑量，應提高警覺是否可能是氣喘控制不佳的警訊，此時應與您的專科醫師商量，重新調整您的氣喘治療計畫。此類藥物常見副作用為心跳加快、手抖、精神亢奮、多汗等，不過這些副作用皆是暫時性，一但藥物停止後，副作用也會隨之消失。

吸入性抗乙醯膽鹼藥品(Anti-cholinergic agents)

藉由副交感神經的阻斷作用，使支氣管肌肉鬆弛，治療效果較慢，臨床上很少單獨使用，而常合併乙二型交感神經劑使用，以促使更好的支氣管擴張效果產生。主要的副作用有口乾舌燥及嗜睡等。

茶鹼(Theophylline; Aminophylline)

經由抑制細胞內代謝途徑，進而產生支氣管擴張的作用，效果較前兩者慢，有口服及針劑兩種劑型。一般用來加強乙二型交感神經興奮劑的作用，但茶鹼在人體血清中的治療濃度與中毒濃度相近，易有副作用產生(噁心、嘔吐、心律不整、抽筋)，另外使用時應避免與紅黴素，或抗癲癇藥物等藥物合併使用，因會增加此類藥物在血中的濃度，而更容易引起副作用的產生。

長效乙二型交感神經興奮劑(long-acting beta 2-agonists)

與短效乙二型交感神經興奮劑比較，此類藥物有較長的支氣管擴張效果(作用時間超過8-12小時)，睡前使用，可減少氣喘夜間發作的症狀，且較不易產生耐藥性。一樣有吸入及口服兩種劑型。在最新的治療準則中，長效型的吸入性支氣管擴張劑可用於中重度持續性的氣喘，但不建議單獨使用，而需要與吸入性類固醇合併使用，這種合併式療法不僅可達到氣管舒張與抗發炎的加成治療效果，進而可減少類固醇的使用劑量。

了解氣喘用藥的性質並正確的使用藥物將更有效的戰勝氣喘。
 

Obesity-Associated Asthma in Children -- A Distinct Entity