許多家長一直覺得「小孩子怎麼這麼常感冒?」;「我的小孩氣管及體質比較差」;「小朋友咳很久了也吃很久的藥了,怎麼還不會好?」等等的疑慮,而當醫師告訴他小孩可能是氣喘時,心中不免起了懷疑,因為小孩從沒喘過啊?許多家長以為要有「喘」或聽到「咻咻」的喘鳴聲才認為有氣喘,其實只有部分的氣喘孩童,在急性發作時,才有聽到「咻咻」的喘鳴聲。
氣喘的定義是『呼吸道慢性發炎造成的疾病,因為呼吸道慢性發炎而造成呼吸道過度敏感,因此在臨床上出現反覆咳嗽、喘鳴、胸悶及呼吸急促,這種情況在清晨和夜晚特別明顯,而呼吸道氣流阻塞的狀況可經由治療或自行恢復』。
其實氣喘最常見的症狀是慢性及反覆的咳嗽,而造成這種現象是因呼吸道慢性發炎所致。雖然到現今,還沒有一個很好的方法或儀器可以用來診斷氣喘,因而最重要的依據,便是「病史」,也就是臨床症狀的開始及其變化過程。所以醫師會問「咳多久了?」;
「是不是早晚容易咳?」;
「天氣變化會容易咳嗽嗎?」或者「活動或運動後就容易咳嗽?」等等問題來了解咳嗽的本質是不是氣喘造成的。
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