在一般人心目中，心臟病的小孩總是長得比較瘦小，雖然有部分原因是因為心臟病的緣故造成。但是，營養攝取的不足，也是扮演很重要的因素。在人生的發育階段中，嬰兒期和青春期是發育變化最快的兩個時期，特別是嬰兒期，如果營養攝取不足，對健康狀態和生長發育都會有很大的影響。因此，本文將著重在嬰兒時期的心臟病童該如何正確地攝取營養。

正常的嬰兒最好的營養來源，大家都公認母奶是不二的選擇，若媽媽無法哺乳時，嬰兒配方奶則是最佳的替代食物。通常，嬰兒攝取的奶量約每天每公斤體重的六分之一，差不多是150～170cc左右，也就是說體重5公斤的寶寶，大約每天可喝下750～850cc的奶量，這時可達到最好的生長速度。

但是，心臟病童該如何餵食呢？能像正常嬰兒一樣嗎？在刻板的印象中，心臟病人需少吃高鹽的食物，不要喝過多的水份，因為這會讓心臟負擔加重，引起全身水腫。可是嬰兒的食物來源，不論是母奶或配方奶，成分中大部分是水。因此，限制水量的攝取就和限制奶量劃上了等號，這個觀念甚至連一般的小兒科醫師都視為理所當然。可是，我們知道奶量攝取不足，代表熱量的來源減少，結果生長發育一定會更受影響。尤其是先天有缺陷的病童，若再嚴格限制其奶量，等於是再加上後天失調，那可真是雪上加霜。

其實，從生理學的觀點來看，大部分寶寶不論是否有心臟病，喝飽後通常就會自動停止進食，若攝取的奶量超出身體的需要量時，也會從腸胃道排出，因喝奶過多而造成心臟衰竭的情況，通常是寥寥可數、少之又少。尤其在專業的兒童心臟科醫師仔細的評估下，如果稍微有心臟衰竭的情形時，通常會給予利尿劑，讓小寶寶得以飽餐一頓，又可以藉由利尿劑的作用將過多的水分排出體外，以減少心臟的負擔；更重要的是，足夠的奶量和營養攝取才能使他們維持理想的生長狀況。

然而比較讓心臟病童家屬和醫師頭疼的是，心臟功能異常的嬰兒，常會合併厭食、噁心、容易嘔吐、腹脹等情形，對於奶量的攝取方式，經常要少量多餐。但如果嬰兒喝奶的時間很長、餵奶次數很頻繁，但每次喝進去的奶量實在是很少，導致每日奶量的攝取不到體重的十分之一時，也就是說每天每公斤少於100西西的奶量， 以體重5公斤的寶寶為例，大約每天要喝下500西西的奶量才算免強合格，若低於此量，常常表示心功能不佳；在這種情形之下，除了需要給予強心劑或利尿劑等的藥物治療外，高卡洛里的特殊配方奶粉，也成為一個重要的選擇，對於更嚴重的患者， 有時也會考慮使用鼻胃管來餵食，以增加營養的供給量。

很慶幸的是，隨著診斷技術的進步和更多安全藥物的選擇，大部分的心臟病兒童，如果能早期診斷，並給予適當的治療和營養，他們在成長過程中，也可以和正常的小孩長得一樣高、一樣壯。希望經由本文的說明，能讓第一線的兒科、家庭醫學科的醫師和家有心臟病童的父母，都能更懂得如何去養育你的寶寶。