眾所皆知台灣的洗腎盛行率高居全球數一數二。慢性腎衰竭是造成末期腎病變（尿毒症）的主因，慢性腎衰竭指的是腎臟功能下降到大約60%以下且持續三個月以上且不能有效的排除體內廢物及多餘的水份。一開始時大多沒有症狀，早期可能只有輕微腳腫、頭暈、食慾不佳的情形，因此往往被大多數人所忽略而延誤治療；一旦腎功能嚴重下降時才會有明顯的症狀出現，如噁心、嘔吐、貧血、水腫、呼吸短促、失眠、皮膚癢、或是口中有異味等，當這些尿毒症的症狀出現時，通常都表示病人如果不立即接受透析治療或腎臟移植，將會引發致命的危險。

　　造成慢性腎衰竭的原因很多，如糖尿病、高血壓、心臟病、肝硬化或自體免疫性疾病；某些藥物如止痛藥、抗生素，以及來路不明的中草藥也是造成慢性腎衰竭的重要原因。習慣長期服用此類藥物的病人，應定期追蹤腎功能，以避免腎臟功能受損而不自知。

慢性腎衰竭的病人，應注意下列事項：

1. 飲食控制：要接受低蛋白飲食來保護腎功能，減少蛋白尿，延緩尿毒症的產生。

2. 鉀離子之攝取：若慢性腎衰竭病患常有尿量減少可能造成高血鉀症。含鉀高之食物包括牛肉湯、牛肉汁、人參精、咖啡、茶、運動飲料、太陽瓜、草莓、哈密瓜、柳丁、芭樂、硬柿、釋迦、乾燥水果、堅果類、巧克力、梅子汁、空心菜、波菜、蕃茄醬、速食湯等。市售低鈉或薄鹽醬油，常將鈉以鉀取代，應避免使用。

3. 磷：早期限制飲食中磷含量至最低需要量：600-800毫克/天，可以減緩腎功能的衰竭。含磷高之食物包括紅豆、綠豆等豆類、糙米、蓮子、花生米、花生粉、黑芝麻、豆皮、瓜子、酵母粉、巧克力、可可、汽水及雞肝、豬肝、豬腎等內臟類。

4. 限制鹽份和水份：在小便量少的病人要限鹽限水，以避免肺積水。

5. 控制血糖血壓：血壓控制在130/80 mmHg以下。

　　慢性腎衰竭的病人應學習與此疾病共存，實行嚴格的飲食控制和避免不當的藥物使用，以延緩腎臟功能變壞的速度，減少併發症、確保生活的品質。