￭文／張家銘醫師
清晨醒來閱報，頭版的斗大標題映入眼簾：『高縣家庭悲劇，父灌毒與兩幼女同死』。又是一個「攜子自殺」的案例，為何這樣的悲劇在台灣一再發生，是不是有什麼方法可以預防呢？
「攜子自殺」，表面的意思是父親或母親(甚至雙方)帶孩子一同自殺，實際上是兩個階段，一個是殺人、一個是自殺。孩子自己自殺的機率不高，卻無力抵抗父母的加害。於是多是父母先行用各種方法殺害孩子之後，自己再自殺。加害者是父母，受害者是孩子。
基於希望能夠了解「攜子自殺」的特徵，進而找到可能的預防之道，筆者在去年曾以「攜子自殺」為主題進行研究。透過「報紙標題資料庫」的檢索，追溯民國八十一年到九十年十年之間，國內六家主要報紙所有有關攜子自殺的報導，共蒐集到七十八個「攜子自殺」的案例。確實發現，這樣的情形在台灣有越來越多的趨勢。七十八個案例中，有一半以上是發生在最後三年，分別是民國八十八年14件，八十九年12件，及民國九十年18件。除了數量有上升的趨勢之外，也有時間叢距的效應。也就是說，會在一段時間連續發生好幾起類似事件。這證實了攜子自殺事件有模仿的效應，也提醒媒體在報導時要小心。
78案中，共有父攜子自殺35件，母攜子自殺33件，全家一起自殺10件，最多的是一家六口一起自殺。加害者的年齡多在三十到四十歲之間，被害者則多為國小或學齡前的幼童。方式仍以服藥、服毒者居多，燒炭自殺也有增加的趨勢。經濟、失業與家庭衝突常是促發的因素。
在殺子的動機上，「利他型」的佔三分之二，也就是說這些家長認為帶孩子一起走是對他們最好的選擇。有些孩子年幼，甚至有身心障礙，父母擔心自己離開世上後無人可託付，擔心孩子在世上受苦。其次是「報復型」，約佔四分之一，常常是父母爭執之後，一方帶走孩子而後自殺，要讓另一方永遠後悔。
攜子自殺的增加，固然與失業、經濟、家庭不合等因素有關，也要考慮傳統文化的影響。「君要臣死，臣不得不死！」於是「父要子死，子不能不死！」東方的父母常將孩子視為自己的資產，自己有權利決定孩子的生死。當自己沒有路可以走，認為孩子也該與自己一樣。與西方的文獻比較，東方社會攜子自殺的比例，確實較西方社會來得高。
很多國內外的研究都發現，自殺與精神疾病有關，特別是憂鬱症。報導中發現，攜子自殺的女性加害者，生前有精神疾病的較男性為多。這可能是女性較易得憂鬱症，也可能是男性較不願就醫。而男性加害者的加害或自殺方式，多較女性來的殘忍，這與自殺的研究結論是類似的。
關於攜子自殺的預防策略上，筆者有四點建議：第一、憂鬱症的患者不只可能自殺也有可能殺人，特別是殺子。臨床醫師對於憂鬱的中年父母親，特別是伴隨有家庭失和、失業、經濟等問題時，需要小心評估處理。第二、父母不該剝奪孩子生存的權利，自己有憂鬱與現實的問題應該尋求協助。第三、社會支持系統應該提供需要協助家庭緊急協助，並保護無辜的孩童。第四、媒體在報導類似事件時要小心，以避免模仿效應。