水腫指的是身體的水份及鈉在代謝上產生異常，使得身體內的水份分佈因而有所改變，屬於一種組織間液的異常貯留的情形。一般而言，肉眼可以明顯看出來的水腫，稱之為顯性水腫，通常此類的水腫，身體的體重會增加正常體重的百分之十以上，如果用手指去壓水腫的部位，則會有下陷且久久無法回復正常的情形

。 水腫的形成，可以分為二大原因，一個是局部性，另一個則是全身性。 造成全身性水腫常見之病因如：毛細血管的透過性過於亢進、毛細血管內的壓力驟增、血漿內膠質的滲透壓降低、組織壓的降低、淋巴液的排出作用障礙。 全身性的原因所形成之水腫常見病因如：腎臟功能的異常下降、水與鈉的代謝荷爾蒙之異常分泌情形、腎臟的血流分布情形異常。