王馨世醫師

       女性一生當中會遭遇到的兩件大事，一是青春期之初經，另一是更年期的停經。前者意味著卵巢因逐漸成熟而具有週期性的排卵及分泌性賀爾蒙-動情激素及黃體激素;後者正好相反，反應出卵巢之機能退化而不再具有排卵及分泌性賀爾蒙之能力。但婦女自初經至停經這段期間，其身體生理均受性賀爾蒙之影響，因此停經後便會出現因性賀爾蒙缺乏引起的症狀，不論是短期或長期，對婦女的生活皆影響至巨，所以補充女性賀爾蒙來改善更年期症狀及預防長期因性爾蒙缺乏引起之後遺症是必需的。

      許多中年婦女都以為停經後必需每個月打一針賀爾蒙才能維持健康，這種說法聽起來好像是對的，其實也不盡然。基於"停經後補充賀爾蒙"之理論，應該補充的是動情激素，但對於有子宮的婦女還需再給予黃體激素，而這能維持一個月之"長效"賀爾蒙針劑，其成份除今有動情激素外，還有男性賀爾蒙之成份，但卻不含黃體激素。為何有子宮的婦女停經後之賀爾蒙補充療法，還需給予黃體激素呢?其目的在保護子宮內膜，否則長期之使用動情激素，會刺激子宮內膜之增生，甚或會變成子宮內膜癌，若給予適量之黃體激素，便能防止子宮內膜癌之發生。但黃體激素會升高血中之膽?T醇與三酸甘油脂，而使心肌梗塞之發生率增加，因此，黃體激素之給予量必需調整到既能預防子宮內膜癌之發生，又不會造成心肌梗塞。

       動情激素之藥劑有〝口服之藥錠〞及〝非口服製劑〞，後者有注射之針劑及經皮膚吸收之軟膏或貼片劑等。口服之藥劑在胃腸道吸收後，會全部流經肝藏，這些動情激素在肝臟內除了部份被代謝為較不具活性的代謝物外，還會刺激肝臟製造與分泌更多之性賀爾蒙結合蛋白至血液循環中，(這些性賀爾蒙結合蛋白會結合在動情激素上，而使其活性降低)，並影響肝臟對血中膽固醇及三酸甘油脂控制之機能-降低血中膽固醇，但卻會升高血中之三酸甘油脂。而非口服製劑，因直接進入全身血液循環，流經肝臟之比例少，對肝臟之影響也較少:

1.不改變血中性賀爾蒙結合蛋白之濃度。

2.仍有降低血中膽固醇之功效，但卻不會升高血中之三酸甘油脂。

3.被代謝為較不具活性之動情激素之比例也較少。

       因此，非口服之動情激素似乎可發揮較大藥效而僅使用低劑量便可達到預期之效果，同時，副作用之發生率也較低。非口服製劑中，注射之針劑吸收穩定，但注射部位之疼痛及有傷口發炎之虞為其缺點；經皮膚吸收之軟膏及貼片劑使用上很方便，其吸收率雖不若注射針劑之穩定，仍可獲得滿意的結果，但貼片劑在長期使用後容易造成皮膚色素沉著。目前，經皮膚吸收之動情激素軟膏，因使用方便，療效不錯，有逐漸取代注射針劑之趨勢，唯價格偏高及不給付是其缺點。