相信很多人都會有的一種經驗，就是早上起來或進出空調溫度相差很大的地方時，總會不停的打噴嚏、流鼻涕流鼻水，短則數分鐘，長則一、二小時才停止，好像帶這一個關不起來的水龍頭似的。 這些症狀和感冒相似，但並沒有其他的不適，例如不會疲倦、頭痛、忽冷忽熱、發燒，也很少會有喉頭發炎或是喉嚨痛等不舒服症狀等。 這種現象其實就是過敏性鼻炎，特別容易發生在灰塵、空氣中懸浮微粒密度較高的城市，以及花粉或植物苞子到處飛揚的鄉鎮。

　　這種病症形成的原因，在西醫的解釋是人體的免疫系統為了扺抗外來的過敏原，會分泌數類免疫抗體，若分泌的不是有利的免疫球蛋白而是有害的免疫球蛋白，可能會與過敏原結合，釋放出一種名為「組織胺」(histamin)的化學物質。此種物質導致血管擴張及滲出液體，使得鼻道黏膜紅腫、發炎、發癢和流鼻水流鼻涕。至於某些人為何會對某特定類的物質過敏，這是個人體質的原因，迄今仍未有確實的答案。

　　因此，以西醫的觀點，這類的病人應該要避開過敏原，如花粉、塵璊(虫字旁而非玉字旁，電腦打不出來)、羽毛、汙濁的空氣、工業污染物等。 如果症狀持續發作，則只好利用藥物來減輕症狀。常用的藥物是：

1.抗組織胺藥(Antihistamin)：紓緩打噴嚏、流鼻涕、鼻塞等不適。
2.抗充血劑、滴鼻劑：使鼻黏膜毛細血管收縮，鼻甲黏膜變薄，鼻道暢通以利鼻分泌液引流，但滴鼻劑不能連續用超過十四天，否則會產生不良副作用。
3.消炎藥：減緩鼻黏膜的發炎症狀。

若是情況十分嚴重，吃藥也無法緩解時，則可能要動手術，將因經常發炎而增厚的鼻息肉切除。

　　以中醫的觀點而言，鼻過敏其實是以前就有的疾病，只是因為社會的變遷使得病患變得以前多得多。以傳統醫學的角度，中醫認為鼻敏感常是虛實夾雜的病症。據臨床經驗所得，許多鼻敏感病者最初患的是感冒，其後感冒症狀雖然消除，但體內原先仍有熱，以致鼻黏膜慢性發炎和間斷性反覆充血，但病者並不察覺。此外，病者同時可能亦有氣虛問題，使得黏膜層肌肉彈性不足，鼻黏膜的血管鬆弛擴張，原本已腫脹的鼻甲更增大，鼻水等鼻分泌物更容易滲出，呼吸越見困難。此時病人通常已有一段不短的病史，若再患外感風寒，則非常容易變成寒熱夾雜，處理起來則複雜的多。

　　此外，中醫學上認為「腎主納氣」，若腎氣虧虛便不能攝納肺氣，會感到氣促氣短、呼多吸少，容易引致鼻敏感問題。因此當身體狀況較差，例如一夜不眠後，第二天早上敏感情況通常會較為嚴重。

　　中醫治療過敏性鼻炎有兩項原則：首先要避免令鼻黏膜發炎充血，其次要改善體質，令肺氣充盈。因此，通常會建議病人初期的時候不要吃煎炸辛辣的食物，以免上火。初期的時候，病人可以先用下列藥方改善輕微症狀：白芷 3錢 菊花 3錢 百合 3錢 辛荑 3錢 丹皮 3錢 甘草 1錢 生地 3錢

　　但是，若會整天感到鼻塞、口乾、口苦，以及流出黃色或綠色的鼻涕，甚至有時可能會有臭味，這時就要考慮是不是已經變成鼻竇炎或副鼻竇炎，應該要請教專業醫師。當體內沒有熱時，便應適當地固腎強身，可用淮山、芡實、蓮子、百合、北沙蔘、玉竹、無花果、蜜棗配生魚熬湯食補；此外，亦可用扁豆、赤小豆、蓮子、淮山、芡實配鯽魚熬湯食補。

　　中醫與西醫對於過敏性鼻炎的認識並不相同，治療的方法也不一樣，一般而言，急性期的時候西藥的效果比中藥快，但是緩解期要常期調養改變體質的時候，中藥的療效則比較明顯。不過，不論何種方法，病人自己的生活飲食習慣仍要僅慎注意，才是保持健康的最好方法。

2011年12月1日中醫部重新校稿。