記得有一句廣告台詞:<吃這個也癢,吃哪個也癢!>可是對於氣喘的病人來說:<吃這個也喘,聞哪個也喘!>真是難受.尤其氣喘在台灣地區已經成為最重要的慢性病之一,成人及學童的發病率都在逐年增加中,而國寶級歌手鄧麗君及演員林翠更因氣喘猝逝,皆引起大家的震驚與惋惜,也使的社會大眾更重視這個平常令人難受,嚴重發作時又會要人命的疾病.

    氣喘的發生主因支氣管受過敏原刺激產生的慢性發炎反應,主要表現症狀為陣發性呼吸困難,胸悶,喘鳴,咳嗽而氣喘發作的次數也依個人病況而不同.此外季節也是重要因素之一.一般春季及秋冬等季節交替時最容易發作.而溼度高的地區如台灣發病率也高.氣喘突然發作,嚴重時可造成猝死,因此在氣喘緩解期必須做好預防工作,以減少氣喘急性發作之頻率.

    目前強調預防醫學,中醫也講究<上工治未病>前提下,要如何減少氣喘發作的頻率呢?內經云:<不治已病,治未病;不治以亂,治未亂.>也就是說在疾病未發作之前,先做好各種防禦措施以防止發病.達成<治未病>的方法很多,除了藥膳,食療,呼吸鍛鍊外,就是要避免經常感冒,尤其是病毒引起的上呼吸道感染很容易誘發氣喘.此外可能誘發氣喘的原因尚包括:1.過敏原:如塵蹣,黴菌孢子,動物皮屑等.2.氣候改變及空氣污染:尤其是突然遇到寒冷及潮濕的氣候.另外抽煙及二手菸一定要避免,因為吸煙容易使氣道受阻,氣管內黏膜的通透性增加,有利於過敏原或刺激物質入侵.3.職業因素:工作環境中經常播散具刺激性的粒子或化學氣體,都會刺激呼吸道誘發氣喘.4.精神因素:心理壓力或情緒起伏不定也可使病情惡化5.吃冰,冰涼飲料,寒性食物:現代醫學報導冰有刺激支氣管收縮的作用也是誘發氣喘發作一重要因素.

    所以要避免氣喘的發作,就要避免上述誘發氣喘發作的因素.而中醫在治療氣喘多遵守<急則治標,緩則治本>的原則.因每個人的體質不同,所表現出來的症狀也不同,在急性發作時先以藥物控制氣喘,緩解症狀,而在氣喘的緩解期,則注重體質調養,改善患者的體質,可大幅改善氣喘發作的次數,頻率,及症狀,這就是中醫對氣喘治療的優勢.中醫將氣喘的緩解期分為<肺氣虛>,<脾氣虛>,<腎陰虛>,<腎陽虛>等型,透過中藥藥膳如八珍湯,十全大補湯,補中益氣湯,黃耆,當歸,紅棗,枸杞等皆可調節人體的免疫系統而減少氣喘的發作.同時再選擇食物上要避免屬於寒涼性的食物,如蔬菜類的榨菜,香菇,豆腐,同蒿,芥菜,金針,苦瓜,絲瓜,冬瓜,竹筍,蘆筍,白菜,空心菜,綠豆芽等,水果類有西瓜,香瓜,鳳梨,橘子,柳丁,葡萄,梨子,芒果,奇異果,百香果等,而海鮮類如蝦子,螃蟹更要避免.

    總之,在急性氣喘發作時可先以西醫方式治療,而在緩解期則以中醫調理,配合藥膳食療,改善體質,調節免疫力,平時重視身體保養,避免各種誘發原因,必可減少氣喘發作及嚴重性.

2011年12月1日中醫部重新校稿。