肝硬化是一種常見的由病毒性肝炎、酒精性肝損傷、免疫性肝病、血吸蟲病等疾患遷延不癒，所引起的慢性進行性、瀰漫性肝臟疾病，其中以病毒性肝炎及酒精性肝損傷較常見。臨床上早期可無症狀，後期可出現肝功能減退、脾腫大、食道靜脈曲張破裂出血、腹水、腹膜炎、肝昏迷、肝腎綜合癥等併發症。肝硬化在中醫屬於積聚、臌脹、黃疸等範疇。

早先認為肝硬化是無法逆轉的，但近幾年來的研究顯示，肝硬化的早期，肝內異常增生的結締組織仍可被降解和重吸收，後期則較難恢復。因此阻止肝纖維化的發展，乃至逆轉其病理過程，成為防治肝硬化的關鍵。由於肝硬化現仍無有效的治療藥物，而近年來中醫常用的方劑及藥物的研究開發，世界各國不遺餘力。在2000年腸胃學及肝臟學雜誌，日本學者發表中藥方劑小柴胡湯有抗肝纖維化及抗肝癌的效果，其他報導有抗肝纖維化的中醫藥有丹參、桃仁、當歸、牡丹皮、田三七、柴胡、芍藥、甘草、黃芩、雞血藤、紅花、五味子、漢防己、冬蟲夏草、甜瓜蒂、血府逐瘀湯、膈下逐瘀湯、桂枝茯苓丸、補陽還五湯、大柴胡湯……等等。

在分析肝硬化常用的中醫方劑研究中，以健脾益氣藥(如白朮、黨參、黃耆、甘草、大棗、人參)及養血化瘀、滋陰藥 (如當歸、丹參、赤芍、白芍、熟地、鱉甲)的使用頻率最高。現代的藥理研究亦證實：白朮有升高白蛋白及糾正白蛋白和球蛋白比例倒置的功能，和明顯又持久的利尿作用，促進電解質排泄(尤其是鈉離子)，以及抗癌作用﹔黨參有促進肝細胞恢復，修復損傷的肝細胞﹔黃耆有增強機體抵抗力及促進蛋白質合成作用﹔大棗能降低血中膽固醇，增加血清蛋白﹔人參能促進蛋白質及核酸的合成，提高血清蛋白合成率﹔當歸能改善肝臟微循環，降低肝門脈血粘度及門脈高壓，減輕肝細胞變性壞死，抑制成纖維細胞增殖，促進肝細胞再生，從而恢復肝臟合成白蛋白的正常功能﹔丹參亦有改善肝臟微循環，促進肝細胞再生，抑制成纖維細胞生長及膠原纖維合成，促進已形成的膠原纖維降解以及抗自由基的功用。

中醫治病講求辨證論治，有是證用是藥，處方因人而異，藉著現代醫學的進展及中醫藥理學的研究，使中醫治療能辨證與辨病、宏觀與微觀相結合，提高中醫的臨床療效。但患者在使用任何藥物前，要先諮詢專業醫師，勿聽信傳言，勿使用來路不明藥物。如在中醫臨床上，五味子、桃仁、大黃常用來治療肝病，但五味子的療效成份為醇的提取物，水煎煮除無療效外，反而使病情加重﹔桃仁含苯甲醛氰酸，長期大量應用反而會損肝功能。大黃有利膽退黃功效，臨床用於治療黃疸，但新近研究證實大黃能導致膽紅素代謝障礙，中小劑量有一定的利膽退黃作用，大劑量或長時間應用，則反而使膽紅素升高。

肝硬化患者平時宜適度休息，調適情緒，充足營養，用藥從簡，勿濫用類固醇及中醫壯陽藥 (兩者會使肝癌發生率升高)，定期至醫院追蹤檢查，相信您的人生也可以是彩色的。

2011年12月1日中醫部重新校稿。