「醫師，我已經連續一星期沒上廁所了，有時候都還得用甘油球灌腸才出的來….」一位20出頭的女孩子這麼敘述著。的確，近日來門診看到許多長期便秘的患者，且發現有越來越年輕化的趨勢，甚至前幾天出現一位10歲出頭，卻已經有一年時間每星期解一次大便。他們長期依賴軟便劑，甚至有的已出現痔瘡的現象，對於這類病患該怎麼呢？

    便秘是臨床上常見的症狀，是指大便次數減少，排便困難和糞便形狀改變而言。正常人習慣和飲食生活不同，排便的次數也明顯不同，但大部分健康成人 1~2天排便一次，或一天排便兩次，如超過48小時不排便且有不適的感覺即可稱之為便秘。現代人因為生活忙碌，壓力大，造成該排便的時間沒時間去廁所；或者有些人因為怕外面的廁所不乾淨，在有便意時強忍下來，結果就造成了便秘。偶發性的便秘沒關係，但是若是像上述那些病患一星期解一次。或者非得靠灌腸或口服藥物才解的出來，長久的確會造成痔瘡或者因長期灌常造成肛門鬆弛的問題。

    造成此病的原因很多，包括不良的飲食習慣。如飲食含纖維質或水分過少，飲食時間不規則，會使得腸道受刺激不足，反射蠕動減弱。另外不良的排便習慣，該上的時候不上，抑制排便；過度的依賴軟便劑和灌腸藥，造成直腸反射減弱，形成便秘。還有不良的生活習慣，如起居不時，睡眠不足，也可引起結腸蠕動異常。最後有一些是不明原因的，也就是可能本身大腸蠕動功能緩慢，不過這些必須在做過大腸鏡檢查確定無構造上的異常，才可歸於這一類。

    中醫認為便秘形成的原因一般與現代的認知差不多。如過食辛熱厚味，情志不舒，勞倦飲食內傷，或病後、產後氣血不足，造成大腸傳導不足，無力氣排便。而有些老年人，陽虛氣衰，也會形成便秘。

    在治療上現代醫學一般使用軟便劑，或者嚴重的使用灌腸劑。這對一些輕症或短暫性便秘者即可。但對經常性便秘者，中醫建議可加一些培原固本的藥物，使患者可免除長期服藥。如針對因氣虛或血虛造成便秘者，除剛開始給中藥的潤腸劑之外，酌加補氣補血藥。然後根據病患改善的程度及時間，漸次加強補氣補血藥，減潤腸劑，讓病患以後可自然排便，不需靠藥物解便。當然還有一些是因為中醫所謂氣滯或津液不足引起的便秘，也同樣要加理氣或生津的藥物。

    當然病患自己必須先聊解自己可能的發病原因，如果是因為飲食習慣或生活習慣不好引起的，那自己要做一些調整。多吃纖維質高的食物、優酪乳、木瓜… 都會有幫助。可以的話，養成固定的排便時間。千萬不要帶小說、漫畫或報章雜誌等在上廁所看，因為那會”分心”，無法”全力”解便。若是以上皆無幫助，可求助於醫師，可以的話看是否應排個檢查，排除掉器質性因素。若是屬功能上問題，不妨試試老祖宗的方法，加上「培原固本」的方式，或許可幫你解決困擾。

2011年12月1日中醫部重新校稿。