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退化性膝關節炎經常生在中老年人，尤其以女性患者居多。通常兩側膝關節都會發生，但病變的嚴重程度不一定相同，經常一邊膝蓋發生疼痛之後不久，另外一邊的膝蓋也開始疼痛。
一般而言，早期會感到膝關節酸痛無力，膝膕處感覺筋緊僵硬，蹲不下去，或蹲下去之後，需用手撐著才能站起來。有時還伴有膝關節囊積水、腫脹或膝膕處的囊腫。病情加重時，膝關節內側會疼痛，且向上延伸，引起腰酸背痛；或向
下蔓延，引起小腿痛或踝痛；大腿肌肉可能逐漸萎縮，導致膝關節內翻變形，無法走遠，上下樓梯困難，甚至無法蹲屈，或休息時亦覺酸痛。更進一步惡化時，疼痛變形均更明顯，膝部屈曲攣縮，無法伸直，膝關節活動時有摩擦音，走起路
來左右搖擺，常需撐拐杖扶助。
本病的病理變化，主要是膝關節及其周圍軟組織的退化所致，關節軟骨變性
、斷裂甚至脫落，軟骨下骨質增生、硬化、和關節邊緣骨刺形成，繼發滑膜和關
節炎性充血、肥厚和增生。臨床症狀：通常早上起床或久坐、站立時會感到關節僵硬、疼痛明顯，活動後，症狀可減輕；但活動過多時，疼痛又會更加明顯。遇到天氣變化，會感覺膝蓋特別酸痛，給予熱敷後症狀會減輕
。
退化性膝關節炎的治療，最常見的是物理治療，包括溼熱敷、超音波、微波
、中低頻電刺激、膝關節運動訓練，甚至使用手杖支撐，以及減重等多種治療方式。藥物方面，一般使用水楊酸鹽和非類固醇類抗發炎藥物（NSAID），但這些藥物也可能引起腸胃不適，長期服用可能引起胃痛、胃出血等副作用；有些病例
可在腫脹的關節抽出積液後，向關節內注射類固醇來治療。膝關節嚴重變形者可作人工關節置換手術治療。
退化性膝關節炎在中醫學屬於“痹證”、“痛痹”、“骨痹”等範疇。多因
年老體弱，筋脈失養，復因勞損，或感受風寒濕邪，侵於骨節，阻塞經脈，氣血運行不暢所致。本證初病屬實，久則多呈正虛邪實，或虛實夾雜之候。日久不癒
，反覆發作，血脈瘀阻，津液凝滯，以致瘀血痰濁阻痹經絡，耗傷氣血，呈現不同程度的氣血虧虛或肝腎虧損的證候。臨床治療常需扶正袪邪，結合補益氣血，
滋養肝腎，方能提高療效。
中醫對退化性膝關節炎的治療，以傷科手法能最直接、最快速的減緩症狀，
且無藥物的副作用。運用傷科手法，可以直接鬆活關節的僵硬，緩解關節附近肌 肉的痙攣，增加周圍軟組織和肌肉的彈性，改善膝關節局部微循環，減輕關節腫
脹，增強膝關節的活動功能，使上下樓梯和蹲下、站起的動作能更加靈活，能走較遠的路程或不平坦的路面。
整體而言，傷科手法對緩解膝關節的疼痛、僵硬和腫脹，以及保持和改善膝
關節的功能應有很大的幫助。然而，這些推拿理筋手法易學難精，又須醫師親自
操作，耗時費力，沒有三年五載，不容易推到輕巧純熟，可說是極具特色的「中國功夫」之一，腰酸背痛、膝腿酸軟的患者，何不一試！
2011年12月1日中醫部重新校稿。
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