腹瀉是指腸道蠕動情況較平常時來得頻繁，量多或液體成份較多的情況。

常見的原因有急性腸胃炎（acute gastroenteritis）（包括病毒、細菌或原蟲類的感染），呼吸道感染的合併症。其他的原因包括有激躁性腸道症候群（irritable bowel syndrome），使用抗生素、消炎藥，含鎂制酸劑（如MgO）或其他刺激腸道蠕動藥物造成。有些糖尿病患或內科疾病（包括hyperthyroidism, Addison’s disease, endocrine tumor, small bowel tumor, colon cancer, carcinoid syndrome, inflammatory bowel disease（包括ulcerative colitis及Crohn’s disease）及腸道手術後（如postgastrectomy之dumping syndrome）都會造成腹瀉。在癌症病患，經過骨盆腔放射線治療，可能引起radiation enteritis或radiation colitis及proctitis，而造成腹瀉；某些病患經過化學藥物治療之後免疫力變差，而受腸道感染，造成腹瀉。

急性腸胃炎或感染造成的腹瀉可分為Toxin-mediated diarrhea (small bowel diarrhea)及Infectious diarrhea (colonic diarrhea)。Toxin-mediated diarrhea常於吃了污染的食物後數小時發生，通常沒有fever產生；Infectious diarrhea是因virus, Salmonella，或Campylobacter造成腸道黏膜被侵犯，可能造成fever, general malaise, watery diarrhea，其便中可見黏液（mucus）或血。二者均可能併有nausea, vomiting, crampy abdominal pain。

抗生素引起的腹瀉，可發生在各種抗生素使用後，但常見的有ampicillin, tetracycline, linomycin, cephalosporins, clindamycin及chloramphenicol。腹瀉的程度由輕微的水樣便（watery diarrhea）至嚴重的偽膜性腸炎（pseudomembranous enterocolitis）均有可能。偽膜性腸炎典型的致病菌是對clindamycin有抗藥性的Clostridium difficile。

其他會引起腹瀉的藥物有：magnesium-containing antacid, guanethidine, methyldopa, digitalis, beta blocker, systemic anti-inflammatory agents, iron-containing compound, laxative abuse, colchicine, quinidine, phenothiazine agents, high doses of salicylates等。

壓力或情緒緊張，可能造成functional diarrhea (irritable bowel syndrome)。

糖尿病患併有neurologic dysfunction者，可能會因gastric stasis及腸蠕動較少，造成小腸內細菌過度增生，使得患者於飯後產生突然的腹瀉，利用tetracyclin可以抑制腸內菌過度增生，可能對某些病患有幫助。

放射線引起的radiation enteritis或proctitis，一般以腹瀉、排便疼痛或出血來表現，通常並不嚴重，以症狀治療為主，可給予軟便劑，低渣飲食，及局部緩解的藥物（包括hydrocortisone enema, analgesic rectal suppositories）。

實驗室檢查：

1.  CBC & WBC DC: WBC增加及shift to left表示可能是感染，blood loss可能造成貧血，dehydration可能造成Hct增加。

2.  Electrolyte: diarrhea造成K減少，dehydration可能使Na上昇。

3.  Bun, Cr, Sugar。

4.  PH: 可能呈現hyperchloremic acidosis。

5.  Stool檢查:

(1)   Loffler’s alkaline methylene blue stain針對fecal leukocytes檢查，可能對Salmonella, Campylobacter, Yersinia, Shigella, invasive E. coli造成之inflammatory diarrhea有幫助。

(2)   Stool culture。

(3)   針對C. difficile作toxin assay，以排除pseudomembranous colitis。

乙狀結腸鏡檢查（sigmoidoscopy）

針對Bloody diarrhea或懷疑pseudomembranous colitis患者，可作Sigmoidoscopy看病灶是何種病變。

治療：

1.  NPO: 輕微的腹瀉或IBS或substance intolerance通常不需要治療。

2.  IV hydration: 疑有脫水之病患。

3.  Correct electrolyte abnormalities。

4.  Discontinue possible causative agents (eg. Magnesium containing antacid, antibiotics)。

5.  使用antiperistaltic agents: 在懷疑有inflammatory bowel disease者或infectious diarrhea者需小心使用。對於較輕微的diarrhea, Imodium (loperamide)可能有幫助，本院尚有Kaopectin (Kaolin-pectin)可用，Imodium使用劑量為2# p.o. st. then 1# p.o. st. after each subsequent loose bowel movement，Kaopectin使用劑量為10-30ml q4h p.o.。

6.  (1) 若感染原確定，可依其感受藥物治療。

(2) 對於C. difficile感染造成pseudomembranous colitis者，若抗生素停用後，仍持續diarrhea者，可用Metronidazole (250 mg) p.o. Qid x 10 ~ 14 days，若仍無效，則需用Vancomycin (125mg) P.O. Qidx10-14 days。

7.  Radiation proctitis的處理方法如前述。