放射性同位素前衛淋巴結定位術
前言:
乳癌在歐美佔婦女癌症的第一位。根據美國癌症學會的報告,1997年全美有十八萬例乳癌新增
病例,同時也有大約43,000位女性因乳癌而犧牲了寶貴的生命。台灣地區近年來由於生活水準
的提昇,女性乳癌的發生率與死亡率亦逐年增加,按照衛生署的統計,乳癌的發生率為女性好
發癌症的第二位,每年約新增3,000位乳癌患者,每年大約有1,000位台灣女性因罹患乳癌而
去世,所以罹患乳癌已成為現代女性的惡夢。
背景:
目前乳癌的治療仍是以外科手術為主,但是可供選擇的手術方法有相當多種,外科醫師通常會
依據患者的病情、手術後較小的外形損傷以及較少的癌症復發率作為判斷的依據,再經過與患者
討論溝通之後,才決定使用哪一種最有利於患者的手術方式。當然外科醫師在判斷患者的病情時,
最需要知道的資訊就是乳癌是否已經由淋巴擴散出去。因為乳癌如果尚未擴散,外科醫師只要施
行簡單的腫瘤切除即可;而乳癌如果已擴散,外科醫師就必須將可能已被蔓延的組織(通常是指
前胸肌肉及腋下組織)全部切除以避免乳癌的蔓延。但是如此一來,患者的整個外形將會受到相
當大的破壞,而其對精神上的摧殘更是無法估計。根據研究報告顯示:約有六至七成的乳癌患者,
其腋下的淋巴腺並未受到癌症細胞的侵犯,而且如果乳癌腫瘤小於0.5公分的早期患者,更是有高
達九成的病例其腋下淋巴腺並未被惡性腫瘤蔓延。理論上,外科醫師在手術中所採取的原則是:
儘量切除有病的組織,保留未被侵犯的組織。但是哪一些組織被侵犯,哪一些組織未被侵犯,在
實際上的運用是有其困難性的。因此外科醫師為了保險起見,通常會多切除一些組織以確保安全,
而這可能會造成患者一些不必要的後遺症。
1997年Cabanas醫師首先提出「前衛淋巴結」的觀念,他認為惡性腫瘤經由淋巴的蔓延是循一定
順序、有規律的前進,而第一個有可能被蔓延的淋巴結即被稱為「前衛淋巴結」。因此只要能確
定此淋巴結未被蔓延,即可斷定惡性腫瘤尚未被蔓延開來。外科醫師即可據此施行比較保守的手
術,藉此將病患一些不必要的傷害減到最小。但是如何找出並定位「前衛淋巴結」又是實際上運
用的另外一個問題。目前可以用來定位「前衛淋巴結」的方法不少,但是一般公認「放射性同位
素前衛淋巴結定位術」是最佳的方法。
作法:
放射性同位素前衛淋巴結定位術是將放射性製劑 (通常這些同位素製劑已被作成微顆粒狀,大小
以400 nm左右最佳) ,以皮下注射方式注入於腫瘤附近,經注射后30分鐘,患者即可送往開刀
房,外科醫師此時即可以核醫偵檢器 (此偵檢器之外型與大家比較熟悉的蓋格偵測器相似,只是
其探頭為了外科手術的方便而有了特殊的設計) 來檢測放射性強度最高之處,也就是所謂「前衛
淋巴結」之所在,再摘下前衛淋巴結送病理科檢查,判定惡性腫瘤細胞是否已經蔓延 (如圖所
示) 。而外科醫師在獲得病理報告之後,即可決定如何進行手術並繼續進行進一步的手術。
結論:
目前放射性同位素前衛淋巴定位術在歐美各國正如火如荼的推廣。許多國際醫學會議是為此
目的而召開,更有許多工作研討會在世界各大醫學中心舉行,召訓來自各地的外科及核醫科醫
師如何正確的使用此種新技術。同時在歐美亦有臨床試驗在進行。這些臨床試驗報告已出爐,
歐洲的臨床試驗報告指出此項技術具有97.5%的準確率,美國臨床試驗結果亦顯示有93%的準
確率。雖然「放射性同位素前衛淋巴結定位術」目前在國外各大醫學中心的外科醫師已經廣泛
使用,相信國內經過推廣「放射性同位素前衛淋巴結定位術」,除了將可讓國內許多外科醫師
受用,並能嘉惠國內廣大婦女癌症患者。