----淺談園藝治療---

 

嘉義長庚精神科

職能治療師   程郁芳


隨著社會型態轉變,都市化工業化的影響,人類居住的環境漸漸改變。活動空間漸趨狹窄,精神與情緒的壓迫與緊繃、人際關係的疏離與對立,慢慢的造成精神疾病的困擾越來越嚴重。

園藝治療(Horticultural Therapy)興起於18世紀,歐美精神病院開始嚐試提供精神病人農耕活動,18世紀中美國一所私人精神醫院利用林道與溫室蔬果栽培,將園藝活動導入治療的行列中。但都是在歐美先進國家如美國、英國、西班牙發展。19世紀初,園藝治療正式被納入職能治療書籍中,1936年英國職能治療師協會正式認定園藝治療用於身心障礙者,於是園藝治療已發展成為一所治療性的活動。大約在1950~1960年間,更運用此種方式在兒童、老年人及肢體殘障者身上。到了1973年,美國Kansas州立大學的園藝系開始有專門的訓練課程,並和醫院合作做臨床試驗,提供學位成為園藝治療師,之後幾所大學也陸續跟進。美國各州的植物園,例如伊利諾州芝加哥著名的植物園Chicago Botanic Garden也都有和園藝治療有關的設施和定期活動。



「拈花惹草」的療癒力量    

園藝治療(horticulture therapy)是利用植物、園藝、及人與植物親密關係為推力,結合精神的投入。其過程中有希望、期待、收穫與成就,可協助病患獲得治療與復健效果的媒介。不僅促進心理、精神之提升,同時可藉以鍛鍊身體的一種治療方式。

從心理層面看:

園藝治療藉著從事園藝活動的過程中,幫助人們了解自己及周圍世界的關係。藉由景觀元素所組成的環境來作為刺激感官的工具,以達到舒緩身心、治癒疾病的目的。

與植物接觸可以放鬆心情、舒緩壓力,人置身於充滿植物的環境中,血壓降低、肌肉放鬆,恐懼感也較為減低。

植物的顏色與氣味亦有其療效:不同的顏色對人有不同的生理、心理感受,如紅色令人心跳加快、藍色使人放鬆等等。氣味一些香氣植物如薰衣草可舒緩頭痛、失眠的情況,天竺葵可減緩焦慮及疲勞的狀態等。

藉由接植物、園藝操作活動,以及接近自然的心所產生的感覺,來得到心理慰藉治療。其原理和其他某些治療一樣,都有其特定作用。

實驗證植栽可以減緩人類焦慮的情緒,正如綠化的都市環境可以減低人類害怕及生氣的情緒。不僅在醫學上有治療效果,同時對一般未能接受大自然的兒童們的性格發育及老人、殘障者重新參與社會的功能而言也具有顯著的社會意義。

一些研究也發現,充滿綠意的環境可以刺激老人腦力,引導他們回憶過往,注意時序變化,還能降低寂寞感。

 

從生理層面看:

當播種、為植栽換盆、修剪枝葉的過程中,不時舉手或蹲下,可以訓練手部、腿部肌肉,有些醫院已懂得運用。例如,美國爾的摩凱爾南醫院提供園藝,為車禍或其他外力撞擊的外傷病人,做肢體復健。特別是中風、腦傷的病人,花園除了是他們學走路的好場地,不怕在草地上摔跤,透過綠葉、花香、碰觸泥土和搓揉葉片的觸感,還可以刺激視覺、嗅覺和觸覺等感官。照料花草,每天澆水,等待它的生長、開花到結果,漫漫長日,營造了人與植物的親密感,甚至能讓人情感有所依附。 就算不能親手栽植,只是滿眼的綠,也能讓人降低血壓、放鬆肌肉、緩解疼痛。

德州農大學的一項研究也顯示,住院病人的病房窗戶若開向庭園,手術後康復較快。單只是欣賞花園或自然景觀就可迅速降低血壓和心跳次數,並可增進控制情緒好轉的大腦活動。

賓州醫院歷時8年的研究指出,和放眼望去盡是水泥磚牆建築的住院病人相比,窗景是綠樹等自然景觀的病人住院天數較,止痛劑用量減少,而且對醫護人員的抱怨也較少。

紐約史隆凱特琳中心一項對乳癌手術後病人的調查顯示,術後90天的復原期間,每週到花園散步三次,每次2030分鐘的人,較少有憂鬱的情緒,較早康復,回到原來工作崗位的比例較高。

園藝治療可以教導「生命的意義」

園藝治療藉由親近植物而了解植物的生長,甚至親身去栽種一盆植物,讓栽種者了解,生命的形成以及它長成的過程。栽的過程不免有失敗的例子,我們要想一想什麼是「栽種植物失敗的例子」?它會造成什麼結果?沒錯就是死亡!

「死亡」這聽來遙遠的名詞,身邊沒有親人經歷過這樣子的事情,將一點也體會不到它帶來的震撼性,在921大地震之後,多孩童在一夜之間失去身邊親人,夜晚和地震成了恐懼的象徵,每到晚上他們睡不著覺,因為四週黑漆漆的就和出事那一天一樣的黑,在他們耳裡迴響的是別人無法聽見的尖銳喊叫聲,那是他們親人的聲音,只有他們自己聽的見。一般人也覺得這次地震實在留下很強烈的後遺症,有時躺著或坐著,因為壓迫到管內血球流動的血管,而感到的一陣抖動,都會誤會成好像是地板因地震在晃動。連一般人都會這麼地敏感,何況是當時年紀小,還不知道如何對地震的反應的小孩子們。

專家們給南投的小孩子進行園藝治療,藉由生命的成長到老死,讓孩童們體會「生與死」這嚴肅的課題,幫助他們撫平傷痛。而結果說明了參加研習活動的孩童,更了解新的生命意義以及對人生有更多理性的思考方向。或許這次事件已在這些孩子們心中已烙下印痕,難以磨滅,但是希望借用園藝治療這種最自然的方式,來讓這群孩子們的心漸漸釋懷。因此,園藝治療可說帶有某種神奇的妙用。