----淺談園藝治療---

嘉義長庚精神科

職能治療師   程郁芳

隨著社會型態的轉變，都市化工業化的影響，人類居住的環境漸漸改變。活動空間漸趨狹窄，精神與情緒的壓迫與緊繃、人際關係的疏離與對立，慢慢的造成精神疾病的困擾越來越嚴重。

園藝治療（Horticultural Therapy）興起於18世紀，歐美精神病院開始嚐試提供精神病人農耕活動，18世紀中美國一所私人精神醫院利用林道與溫室蔬果栽培，將園藝活動導入治療的行列中。但都是在歐美先進國家如美國、英國、西班牙發展。19世紀初，園藝治療正式被納入職能治療書籍中，1936年英國職能治療師協會正式認定園藝治療用於身、心障礙者，於是園藝治療已發展成為一所治療性的活動。大約在1950~1960年間，更運用此種方式在兒童、老年人及肢體殘障者身上。到了1973年，美國Kansas州立大學的園藝系開始有專門的訓練課程，並和醫院合作做臨床試驗，提供學位成為園藝治療師，之後幾所大學也陸續跟進。美國各州的植物園，例如伊利諾州芝加哥著名的植物園Chicago Botanic Garden也都有和園藝治療有關的設施和定期活動。

園藝治療（horticulture therapy）是利用植物、園藝、及人與植物親密關係為推力，結合精神的投入。其過程中有希望、期待、收穫與成就，可協助病患獲得治療與復健效果的媒介。不僅促進心理、精神之提升，同時可藉以鍛鍊身體的一種治療方式。

從心理層面看：

園藝治療是藉著從事園藝活動的過程中，幫助人們了解自己及周圍世界的關係。藉由景觀元素所組成的環境來作為刺激感官的工具，以達到舒緩身心、治癒疾病的目的。

與植物接觸可以放鬆心情、舒緩壓力，人置身於充滿植物的環境中，血壓降低、肌肉放鬆，恐懼感也較為減低。

植物的顏色與氣味亦有其療效：不同的顏色對人有不同的生理、心理感受，如紅色令人心跳加快、藍色使人放鬆等等。氣味上一些香氣植物如薰衣草可舒緩頭痛、失眠的情況，天竺葵可減緩焦慮及疲勞的狀態等。

藉由接觸植物、園藝操作活動，以及接近自然的心所產生的感覺，來得到心理慰藉治療。其原理和其他某些治療一樣，都有其特定作用。

實驗證明植栽可以減緩人類焦慮的情緒，正如綠化的都市環境可以減低人類害怕及生氣的情緒。不僅在醫學上有治療效果，同時對一般未能接受大自然的兒童們的性格發育及老人、殘障者重新參與社會的功能而言也具有顯著的社會意義。

一些研究也發現，充滿綠意的環境可以刺激老人腦力，引導他們回憶過往，注意時序變化，還能降低寂寞感。

從生理層面看：

當播種、為植栽換盆、修剪枝葉的過程中，不時舉手或蹲下，可以訓練手部、腿部肌肉，有些醫院已懂得運用。例如，美國巴爾的摩凱爾南醫院提供園藝，為車禍或其他外力撞擊的外傷病人，做肢體復健。特別是中風、腦傷的病人，花園除了是他們學走路的好場地，不怕在草地上摔跤，透過綠葉、花香、碰觸泥土和搓揉葉片的觸感，還可以刺激視覺、嗅覺和觸覺等感官。照料花草，每天澆水，等待它的生長、開花到結果，漫漫長日，營造了人與植物的親密感，甚至能讓人情感有所依附。 就算不能親手栽植，只是滿眼的綠，也能讓人降低血壓、放鬆肌肉、緩解疼痛。

德州農工大學的一項研究也顯示，住院病人的病房窗戶若開向庭園，手術後康復較快。單只是欣賞花園或自然景觀就可迅速降低血壓和心跳次數，並可增進控制情緒好轉的大腦活動。

賓州醫院歷時8年的研究指出，和放眼望去盡是水泥磚牆建築的住院病人相比，窗景是綠樹等自然景觀的病人住院天數較短，止痛劑用量減少，而且對醫護人員的抱怨也較少。

紐約史隆凱特琳中心一項對乳癌手術後病人的調查顯示，術後90天的復原期間，每週到花園散步三次，每次20∼30分鐘的病人，較少有憂鬱的情緒，較早康復，回到原來工作崗位的比例較高。

園藝治療可以教導「生命的意義」

園藝治療藉由親近植物而了解植物的生長，甚至親身去栽種一盆植物，讓栽種者了解，生命的形成以及它長成的過程。栽種的過程不免有失敗的例子，我們要想一想什麼是「栽種植物失敗的例子」？它會造成什麼結果？沒錯就是死亡!

「死亡」這聽來遙遠的名詞，身邊沒有親人經歷過這樣子的事情，將一點也體會不到它帶來的震撼性，在921大地震之後，許多孩童在一夜之間失去身邊親人，夜晚和地震成了恐懼的象徵，每到晚上他們睡不著覺，因為四週黑漆漆的就和出事那一天一樣的黑，在他們耳裡迴響的是別人無法聽見的尖銳喊叫聲，那是他們親人的聲音，只有他們自己聽的見。一般人也覺得這次地震實在留下很強烈的後遺症，有時躺著或坐著，因為壓迫到管內血球流動的血管，而感到的一陣抖動，都會誤會成好像是地板因地震在晃動。連一般人都會這麼地敏感，何況是當時年紀小，還不知道如何對地震的反應的小孩子們。