蛀牙(齲齒)起因於附著牙面上的牙菌斑中之細菌分解食物(尤其是碳水化合物)後產生酸性代謝物對牙齒的破害。齒質主成份為鈣化物，當PH值小於5.5時鈣化物質開始分解。幸好口內的唾液能提升口內的酸鹼值讓PH值回到7左右。當酸鹼值回到中性時，齒質表面會產生再鈣化的現象，當去鈣化現象與再鈣化現象間的平衡一旦被破壞，牙齒表面就開始出現缺損而蛀牙形成。蛀牙的預防在於降低牙齒鈣化組織被分解現象發生或強化齒質。好的口腔衛生維護及飲食習慣可減少去鈣化現象的發生，減少碳水化合物(糖類)及酸甜食物的攝取，並於進食後立即潔牙(刷牙及使用牙線)是預防蛀牙最好的方法。使用含氟的牙膏、漱口水或其他口腔維護產品可強化牙齒的齒質，因氟離子可藉由加強鈣化物的穩定性來強化齒質。

   俗話說，預防永遠勝於治療，唾液在預防蛀牙形成中扮演重要的保護角色，睡眠時唾液分泌會減少使口腔失去自然沖洗功能而使口腔酸度PH值降低遂增加蛀牙機率，此現象於幼兒含著奶瓶睡覺易導致全口乳齒嚴重奶瓶型蛀牙或口乾症者有高蛀牙率等得到佐證，故不分年齡每人睡前做好潔牙工作比睡醒再刷牙更重要。潔牙時單獨用牙刷刷牙是不夠的，因牙刷無法清除牙縫中豐富的牙菌斑，故須配合使用牙線或牙間刷清潔牙縫，現已不用「刷牙」一詞而是改用「潔牙」來維護口腔衛生。 預防牙醫學上定期回診檢查也是很重要的，藉由定期口腔檢查診治可提醒病人潔牙不足的區域，加強口腔衛生教育防治牙周病，提早發現蛀牙獲得治療，以防蛀牙擴大危害牙髓神經，並維護牙列的完整性讓病人保有好的牙齒咬合及美觀。

資料來源:盧心玉醫師提供