血清鉀上升：鉀供應增加、鉀快速的輸注。 體內鉀的重分佈（自細胞外液獲得的鉀）：大量溶血、嚴重的組織損傷、嚴重的急性挨餓、劇烈活動（如癲癇患者）、惡性高熱併發感覺喪失、高鉀性週期性麻痺、酸中毒、脫水。 腎對鉀的分泌減少：任何原因造成急性腎衰竭導致寡尿或無尿和酸中毒、慢性腎衰竭寡尿之末期（GFR<3-5 mL/min）、愛迪生氏症、腎素-血管收縮素-皮質酮系統功能低下、偽皮質酮功能低下、劇烈活動、其他鈉缺失的情況、休克、嚴重溶血、組織缺血。

血清鉀下降：鉀攝取減少、慢性飢餓、持續性服用無鉀流體拾細胞外鉀的稀釋（如手術後的病人）。間質性的分泌：持續性嘔吐、腹瀉、間質性簍管導致的流失、小腸的絨毛腺癌。尿液的流失：腎小管酸中毒、腎小管衰竭、梵考尼氏症候群、原發性和續發性皮質酮症、庫欣氏症候群、巴特氏症候群、滲透性多尿（如高血糖症）、鹼中毒、糖尿病酮酸中毒之葡萄糖新生、可體松、睪固酮、ACTH的服用。

尿液鉀上升：飢餓發作、庫欣氏症候群、原發性和續發性皮質酮症、原發性腎疾病（腎小管症候群、回收其之急性腎小管壞死、代謝性酸中毒、代謝性鹼中毒）、ACTH、可體松、水和可體松的服用。

尿液鉀下降：慢性鉀缺乏、愛迪生氏病、腎病導致之尿量減少（嚴重腎絲球腎炎、腎盂腎炎、腎硬化）。