自然界中的砷可分成有機砷及無機砷兩大類，一般海產類的食物都含有有機砷的成分，有機砷對人體的毒性很低，且在人體中很易被代謝，大部分經由尿液排出體外，而無機砷主要是指arsenite (As3+)及arsenate (As5+)的砷化合物，對人體頗具毒性，人體攝入後，五價砷會代謝成三價砷，再代謝成一甲基砷(monomethylarsonic acid , MMA)及二甲基砷(dimethylarsinic acid , DMA)，同樣地尿液亦為其主要的代謝途徑，因此當作尿液砷檢測時，有必要針對無機砷的部分作偵測。 尿液無機砷分類包括As3+、As5+、MMA及DMA四項檢測，而其總量(即As3+、As5+、MMA及DMA四項濃度的總和)為人體砷中毒的重要指標。在電子半導體、染料、殺蟲劑及顯影劑等產業，其工作人員較常接觸砷的化學試劑，尿液無機砷分類即為慢性砷中毒重要的指標。若尿液中三價砷、五價砷、MMA、DMA等砷及其代謝物檢驗值合計之總無機砷數≧35ug/L，則受檢者有慢性無機砷暴露的危險，必須定期作檢測，以確定攝入人體的無機砷含量下降至安全範圍。而慢性的砷暴露可能使身體產生致癌的的機轉及砷中毒的症狀。慢性砷中毒通常會有明顯的皮膚上的病變(例如：hyperkeratosis、hyperpigmentation、alopecia、squamous cell carcinoma)及肝臟性病變(如：cirrhosis、hepatocellular carcinoma)