一般在電子半導體、染料、殺蟲劑、陶瓷及顯影劑等產業，常使用砷作為生產的原料，因此其工作人員較常接觸砷的化學試劑，而主要攝入人體的途徑為吸入揮發性氣態的砷及吃入含砷的食物，暴露在這些危險環境中的作業人員，應定期作砷的檢測。

自然界中的砷可分成有機砷及無機砷兩大類，一般海產類的食物都含有有機砷(Arsenobetain) 的成分，有機砷對人體的毒性很低，且在人體中1-2天內會被代謝掉，然後經由尿液排出體外，因此若是吃海產類會造成尿液總砷的假性上升，而無機砷主要是指arsenite (AsIII)及arsenate (AsV)的砷化合物，對人體頗具毒性，人體攝入後會在體內被代謝成dimethylarsinic acid (DMA)及monomethylarsonic acid (MMA)，亦經由尿液排出體外。

尿液總砷包含了有機砷及無機砷，因此若尿液總砷濃度超出參考值時，有必要再確認其無機砷的比例，才能作為慢性中毒的指標 (本科有提供尿液無機砷分類檢驗項目L72-354)。血液中砷的濃度主要與無機砷有關，但其往往在數小時內即被代謝，因此只能作為急性砷中毒的指標。

急性的砷中毒常會導致全身性的破壞，包括：hepatic toxicity，electrocardiographic changes，rhabdomylosis，pulmonary edema，encephalopathy，renal dysfunction，及bone marrow toxicity，神經性病常為其主要特徵。而慢性砷中毒通常會有明顯的皮膚上的病變(例如：hyperkeratosis，hyperpigmentation，alopecia，squamous cell carcinoma)及肝臟性病變(如：cirrhosis，hepatocellular carcinoma)。