鈷為人體必需元素。鈷是構成維他命B12所需的成份，容易從食物取得。鈷被使用於口腔癌、咽喉癌、橫紋肌肉瘤 (rhabdomyosarcoma)、陰莖癌及對放射敏感的腫瘤的治療。鈷中毒通常是因為攝取過多鈷所致，發生在腎病變病人服用含有鈷的紅血球生成劑及酗酒者喝了含鈷的酒類。鈷中毒症狀為甲狀腺增生、黏液水腫、心肌症、紅血球增多症及神經傷害。吸入或接觸含鈷粉塵可能造成過敏性皮膚炎、氣喘及肺部的症狀。人體內鈷缺少未被報導。美國食品藥物管理局發佈金屬對金屬髖關節植入物(metal-on-metal hip implants)的安全資訊，由於植入物其成份大致以鈷(cobalt)及鉻合成，會因為消耗和磨損而釋出金屬離子，可損壞植入物周圍的骨骼和軟組織，造成局部組織不良反應(adverse local tissue reaction)或金屬碎片不良反應(adverse reaction to metal debris)，但尚不具有足夠的科學數據用來判斷金屬離子濃度與病患不良反應的關連。英國醫療藥物暨保健產品管理局 (United Kingdom Medicine and Healthcare products Regulatory Agency)建議金屬髖關節植入物病人須定期檢測血液中鈷及鉻濃度及影像檢查，當濃度>7μg/L的病人需密切監控。