Ferritin (鐵蛋白)為鐵的貯存蛋白，在許多身體細胞中被合成。主要存在肝、脾臟、肌肉及骨髓中，只有極少部份在血液中被發現。血清中鐵蛋白的量可作為鐵貯存狀況的指標，濃度太低為缺鐵性貧血，濃度太高為鐵沉著症。此蛋白與細胞攝取、貯存跟釋放鐵有關。鐵蛋白有雙重功能：以生物可利用形式的鐵儲存，同時保護細胞避免鐵的毒性影響，因鐵本身有能力產生反應性物質，可直接損壞DNA或細胞。 不含鐵的蛋白，稱為去鐵蛋白(apoferritin)，包含24個次單元，分子量約為450 kDa。蛋白的鐵核心可以包含最多達大約以Fe3 +離子形式的4500個鐵原子。含鐵的鐵蛋白和血鐵質(一種不溶性的鐵蛋白複合物)，代表每個細胞及整個生物體的鐵貯存。體內在不同組織存在具特異性的不同次單元組成不同亞型的鐵蛋白。 在穩定狀態下，血清中鐵蛋白濃度與總貯存鐵成正比，1 ng/mL血清鐵蛋白相當於10 mg總貯存鐵。因此在文獻中提到血清鐵蛋白的測定是評估鐵貯存，跟診斷鐵缺乏或鐵相關疾病的最佳及最方便實驗室檢測。已取代gold standard的骨髓穿刺或切片檢查的侵入性半定量組織化學檢查來診斷缺鐵性貧血。 血清鐵蛋白是體內鐵貯存量的良好指標，但並不能提供鐵實際上可用於紅血球生成量的訊息。血清鐵蛋白濃度下降至<15 ng/mL總是表示鐵缺乏且可能是先前血液流失的結果、鐵攝取的改變、運鐵蛋白的缺乏或需求增加(如懷孕)。血清鐵蛋白的濃度增加(>400 ng/mL)可能有多方面影響：鐵蛋白是一種急性期反應物，在急性鐵缺乏情況下，受感染的病人如有急性或慢性發炎和惡性腫瘤，可能發生有升高的鐵蛋白濃度。鐵蛋白升高無關於酗酒者或病毒性肝炎跟慢性腎衰竭。診斷判定應視病人完整的臨床狀態而決定。 |
