類風濕性關節炎(RA)是一個最常見的全身性自體免疫疾病(盛行率1-2%)。它的特徵是關節的慢性發炎且可能導致關節逐漸被侵蝕及軟體的破壞。類風濕性因子(Rheumatoid factor, 簡稱RF) 是對抗IgG的Fc片段的自體抗體。類風濕性因子與IgG結合後形成的免疫複合物即是導致疾病發生的原兇。 結合臨床症狀與特徵，類風濕性因子在診斷及疾病的預後皆扮演重要的角色，因此，美國風濕病學會(American College of Rheumatology, 簡稱ACR) 制定了一套分類標準。由於約有80%的類風濕性關節炎病人可測得類風濕性因子。對那些不是”血清學陰性” 的人，RF被發現可當作嚴重疾病包括關節外表徵或骨質侵蝕及死亡率上升的重要預測因子，RF的濃度愈高則破壞性關節疾病的可能性就愈大。RA的盛行率明顯的上升於個體有不只一種的同型(isotype) RF抗體，最常見的組合是IgM和IgA抗體。 然而，RF 陽性顯示出診斷上的低特異性，因為當病人有其它的自體免疫疾病或傳染性疾病，甚至有顯著比例的年長的健康個體也可測得RF。在Sj?gren's syndrome(幾乎100%出現)、慢性肝炎、及慢性病毒性感染、白血病、皮肌炎、傳染性單核細胞增多症、全身性硬皮症及全身性紅斑性狼瘡(SLE)等疾病RF也都會上升。 |
