更年期與荷爾蒙治療

婦產科醫師

醫療保健的進步及社會經濟的發達，使人類壽命延長並重視生活品質。然而，因為婦女更年期及停經的年齡依舊不變，平均約在五十歲左右，使得更年期、停經後所引起種種影響健康的問題愈趨重要且被重視，這些問題對中年以上婦女是困擾及傷害，對婦科醫師而言其預防與治療的工作是重要的使命。

婦女到更年期，卵巢機能漸漸退化，到停經就既不排卵又不分泌荷爾蒙，雌激素(女性荷爾蒙)的降低就是主要構成種種更年期、停經後問題的原因。這些包括：熱潮紅、盜汗、心悸、不安、失眠、憂心….等等，所謂的更年期症狀；陰道發炎、性交疼痛、頻尿、尿失禁、骨質疏鬆、骨折；心臟血管疾病及老人痴呆症….等等問題。

由於雌激素的降低而引發的問題，理應可以使用雌激素做治療，經過多年的研究與探討醫界對雌激素的使用方法及效果，已有相當的了解與共識。亦即，目前認為更年期、停經後婦女應該使用雌激素解除不舒症狀，預防骨質疏鬆、心臟血管疾病及老人痴呆症等等。

雌激素及其類似藥物種類多，對人體作用各有差異，其使用方法樣式多，而一般都對更年期問題有治療效果。現今世界各國包括台灣最常用的雌激素為Premarin，其最小有效劑量，美國學者以保護脊椎骨流失為標準評估結果認為每天服用0.625毫克為宜。台灣一般也以此劑量治療，但因為台灣婦女比美國婦女瘦小且有不同的起居、飲食等習慣，故其最低有效劑量或許會比美國婦女小，目前由本人主導邀請全台灣醫學中心，正在做這方面的研究，希望不久能夠得到結論。

至於婦女所最關心的使用荷爾蒙副作用的問題，也是所有醫師、學者們所最注意的事情。到目前已經有無數的研究結果被發表，據於所有藥物皆有副作用的原則，雌激素的使用也免不了有些副作用。當前大家所關心的事項，一為癌症二為出血。婦女體內對雌激素較敏感的器官為子宮及乳房。假如長久單一使用雌激素，則會使子宮內膜增生而可能變為子宮內膜癌，但若適當的配合黃體素就可以保護子宮內膜，癌症不但不增加而有可能減少。對乳房的作用比較不確定，有報告認為長期(10-15年)使用雌激素，乳房癌會有少許增加，但也有報告認為乳房癌不但不增加反而減少，當然也有報告說不增不減。因此醫界也重視雌激素的補充對乳房影響，目前對於雌激素補充所得到的益處遠超過由其引起少許乳房癌增加的劣點則有共識。其次，偶而發生如月經般的出血，絕大多數是因為子宮對荷爾蒙的正常反應所致。子宮內膜一般對雌激素會有成長的反應，出血現象多半是因為體內雌激素濃度變化所引起，尤其長久沒有受到雌激素影響時(多年停經後)使用雌激素則子宮內膜呈反應現象，可能導致出血。或因為忘記或停止使用雌激素時會引起所謂的〝消退性(雌激素的)出血〞。雌激素假如周期性使用則可能如月經般在不使用時出血。種種出血情況多半是正常而可預期的現象，也不必另作處置但必需告知主治醫師，由醫師判斷是否需做任何措施。

黃體素與雌激素合併使用乃是為了保護子宮，因為黃體素有拮抗雌激素的作用，黃體素的用量近年來逐漸降低，而以不妨礙雌激素藥效並能保護子宮內膜的劑量為目標。由此得知假如子宮切除的婦女則不必合併使用黃體素。

為了避免上述副作用，醫藥界經過近來的努力與研究，不但對人體器宮內雌激素受體的知識有所突破性了解，也在開發雌激素受體選擇性藥物有所成就。在美國已有對乳房及子宮不發生作用的藥Raloxifene上市為治療骨質疏鬆症之用。此藥對心血管疾病的影響目前正在評估中，然而因為此藥缺乏如雌激素能治癒更年期症狀及促進腦細胞成長的優點，醫藥界正在研究開發更理想的雌激素受體選擇性藥物。

更年期、停經後婦女使用荷爾蒙治療的目的在於預防及治療由於雌激素減低所引起的症狀及疾病，同時在於維護中年後婦女的健康及提昇生活品質，希望醫藥界在這方面能繼續努力，以期推行理想的荷爾蒙療法，同時期待婦女們對荷爾蒙療法有所了解，一齊致力於婦女們的健康。

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