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皮膚科醫師 吳唯銘
門診中常見的臉部黑色素病患中，肝斑是常見的問題之一。臨床上診斷並不困難，一般黑色素斑如曬斑、雀斑、顴骨斑等大多是0.1至1公分左右不均勻黑色的黑點，但肝斑的特色在於其大範圍（大多3公分以上）色素均勻的黑色斑且左右臉常對稱出現，色素大多淡淡的，但因其影響範圍大（有點像面具）是一極困擾人的疾病。前人的研究發現肝斑的產生容易在亞洲人種，且和陽光、體內赫爾蒙或懷孕有關。年齡好發於30至50歲，男女皆可能出現，在60歲後會漸漸減少。
肝斑被認為是極難治療的疾病，脈衝光或色素性雷射如紅寶石、釹雅鉻、亞歷山大等曾多方為人採用，效果在短時間的確可能去除肝斑，但在幾個月後色素卻常常復發就如同未曾治療一樣，因此目前肝斑治療上，主流的皮膚科醫師認為雷射不是一個好方法。之前曾流行一陣子的果酸或水楊酸換膚也曾被認為是治療的希望，但目前因療效不佳也逐漸為人淡忘。因此目前肝斑的治療以外用藥物如對苯二酚、Ａ酸等為主要。此類藥物藉由抑制黑色素細胞或產生毒性來減少色素，療效上大部分病人效果良好，色素可減少4至6成左右。但很少見肝斑的根治而須長期的治療。
近年來對於色素斑的研究發現，表皮細胞可能是黑色素細胞外另一主導色素斑的角色。蓋因黑色素細胞製造黑色素後會轉移至表皮細胞來保護我們皮膚，此傳導的過程、以及之後表皮細胞處理黑色素的方式亦是造成黑斑的可能原因之一。在我們的研究中，肝斑的起因可能是表皮細胞異常，因此之前雷射治療效果不佳事實上是未能處理乾淨所有表皮細胞，因為色素性雷射只能去除顏色較深的黑色素細胞或部分表皮細胞，所以復發率極高，2001年泰國學者以機械性方法去除肝斑至結果可得97%的完全長期治癒率（平均患者追蹤5年），可以證實肝斑是可以根治的疾病。在我們研究中，配合正常表皮細胞移植技術，將肝斑部位的異常細胞去除並置換掉是唯一可根治的方法，在近幾年研究蓬勃發展下，根治肝斑、甚至所有色素斑將不再是一理想而是指日可待的事。 |
