會厭軟骨是喉嚨最上端一塊蓋子樣的器官，主要的功能是在吞嚥時保護喉頭及氣管入口，使食物不致誤入呼吸道。而急性會厭炎是一種蜂窩性組織炎，影響範圍包括上聲門區域的口咽、會厭軟骨和杓狀會厭皺摺。在成年人的平均發作年齡約45歲，男性高於女性(比例大約是3:1)，死亡率為7％左右，小孩則最常發生在2~4歲，常見於冬天和春天。

自從引進 B型嗜血性流行性感冒菌(H. influenzae type B，Hib)疫苗後，伴隨著大幅降低Hib型流感疾病的發病率，會厭炎已成為罕見的兒童疾病。小孩子的致病菌主要是Hib，大人最常見的仍然是Hib，但包括S.aureus, S. pneumoniae, H. parainfluenzae。 

主要症狀包括發燒、喉嚨痛、吞嚥疼痛/吞嚥困難、喘鳴、聲音低沉、流口水、頸淋巴結腫大、缺氧及呼吸窘迫，小孩的症狀則是坐立難安、流口水、哭鬧為主要。

診斷方面，可藉由側面頸部X光發現腫大的會厭軟骨或上聲門區域(如同大拇指的側面，故又稱thumb sign)，也可經由理學檢查或鼻咽喉內視鏡直視作診斷(可發現紅腫的會厭軟骨或上聲門區域)。若是懷疑急性會厭炎並伴隨著呼吸窘迫之時，應考慮建立呼吸道為主而不是等待檢查浪費時間。

在治療上首要還是呼吸道的建立，插管或是氣切都可在急性期給予順暢的呼吸道，之後便可使用抗生素來針對常見的菌種予以治療(例如Ampicillin亦或是第二代及第三代的Cephalosporin等)，其他方面則包含氧氣給予、水分補充，類固醇使組織消腫。通常治療兩三天之後便可評估是否予以拔管，可藉由鼻咽喉內視鏡來確認會厭狀況。併發症包含會厭膿腫、頸部淋巴節發炎、深頸部感染、敗血性休克……等，預後主要取決是否有給予及時的治療。儘管急性會厭炎一般有良好的預後，但仍需強調這是耳鼻喉科的急症之一，不可等閒視之。

出處：高雄長庚耳鼻喉部