常見症狀如突發性吞嚥困難，口水分泌增加、胸骨下漲痛以及吐出未消化物。小孩有時會因氣管壓迫而引起哮喘或呼吸困難。
可由理學檢查或鼻咽喉內視鏡直視作診斷，若懷疑異物卡在更深的部位如食道時則可用頸、胸或腹部X光輔助。
然而大部份的異物鈣化程度不高，因此醫師可由臨床症狀建議患者只需觀察或應接受後續檢查(例如硬式喉直達鏡或食道鏡或胃鏡)。
若異物已嵌入食道，繼續進食不但無助於異物的排出，反而會刺激食道蠕動，增加穿孔及嚴重裂傷的危險性，甚至導致死亡。
在局部麻醉下，大部分的異物都經由胃鏡小心地被取出，然而仍冒有食道穿孔或裂傷之風險；因此如果咽喉太敏感或不容易配合、尖銳性異物、或是異物卡住太深，則需要全身麻醉，以硬式喉直達鏡或食道鏡取出。
有一部份的病人，會因為異物梗住造成局部的膿瘍、黏膜裂傷、深頸部感染或食道炎等等，則手術之後，需要置放鼻胃管與使用抗生素等住院治療；若無縱膈炎或敗血症，方能順利出院。
兒童誤吞硬幣
頸部X光顯示有一魚刺位於食道中
電腦斷層顯示有一魚刺位於食道中
