肛裂就是由齒狀線到肛門邊緣一條疼痛的線狀裂傷。當糞便太硬、解便太用力時，肛門後壁就容易受傷，產生肛裂。急性期大多在治療後就能癒合。但有些肛門疼痛，造成內括約肌在緊張狀況下不易鬆弛，導致排便、困難更痛，形成反覆性裂傷，在這種惡性循環下，變成慢性潰瘍，不易癒合。慢性潰瘍具有三種特徵：肛門口皮膚垂懸物、潰瘍本身增生的乳頭狀突起和肛門狹窄及內痔腫脹。

         最近研究顯示，肛裂患者肛門靜止壓力比正常人高，同時在排便時，內括約肌在短暫鬆弛後，卻有不正常過度收縮，使得括約肌痙攣，導致肛痛加劇。另一方面，由於壓力增加，血液灌流減少而缺血，以致肛裂不易癒合，這種情形在肛門後壁更為嚴重，因此肛裂絕大多數發生在肛門後壁。

         治療原則在防止便秘、解除內括約肌痙攣，因此可給予軟便劑、纖維素、溫水坐浴和止痛劑，以期緩解。當上述治療失敗，則須將潰瘍切除或施行肛門內括約肌切開術，則大部份病人都可治癒。