頭部的重症常引起腦壓上升，顱內壓力上升後，血流擠不進腦袋，腦組織很快就會因缺血缺氧。腦組織甚至會因壓力上升而位移脫疝，壓迫腦幹造成腦死。想要提早發現異常，避免腦部產生無法挽救的傷害，最好連續直接監測顱內壓與腦灌流壓。過去神經外科醫師多利用電腦斷層瞭解顱內狀況，但電腦斷層不能24小時連續掃描，因此病患在第一時間的變化難以掌握。顱內壓監測器的出現解決了這個問題，可以在病人病情惡化前偵測出腦壓的變化，及時處置。 

臨床上可能需要使用顱內監測器的疾病：

1. 頭部外傷：美國外科醫學會嚴重頭部外傷指導原則指出：病患昏迷指數小於九分，電腦斷層顯示異常，就應放置顱內壓監測，一方面可提早偵測到病程的變化，一方面可治療及預防腦部缺血的狀況。
2. 出血性腦中風：顱內高壓是腦出血中風死亡的主因。台灣腦中風學會的腦出血治療準則提出：昏迷指數小於9分，或懷疑因顱內壓升高造成意識惡化的病人，應考慮放置顱內壓監測器，一方面做為治療顱內高壓、調控腦灌流壓的參考，另一方面可即時監測腦再出血及腦水腫的發生。此外，腦出血有時會阻塞腦脊髓液通路而造成水腦症，放置腦室內顱內壓監測導管除了可以監測腦壓，也可以引流腦脊髓液，治療水腦。
3. 常規腦部手術：對於接受高危險性的常規腦部手術之病患，實施顱內壓監測能提早發出警訊，減少術後併發症的傷害。
4. 其他：國外有些文獻報告將顱內壓監測器應用在缺血性腦中風、腦膜腦炎、缺氧性腦病變、腎性腦病變、肝昏迷等患者身上，但臨床上的真正功能目前尚無定論。