氣喘又叫哮喘，是一種慢性氣管發炎及氣管過敏性反應的疾病，它的至病機轉並未完全明確，但已知為外來過敏原所激發的一種免疫反應。

有患者的體質和環境因素等，體質包括遺傳素質、免疫狀態、精神心理狀態、內分泌和健康狀況等，而環境因素則包括各種過敏原、刺激性氣體、病毒感染、居住的地區、居室的條件、職業因素、氣候、藥物、運動或過度通氣、食物以及食物添加劑、飲食習慣、社會因素甚至經濟條件等。

抽煙，有其他過敏性疾病如過敏性皮膚炎，鼻炎或結膜炎等，有增加氣喘病的發生。有過敏性家屬史、早產兒或出生時有體重過輕等亦為高危險群。幼年時反覆性支氣管炎及早年暴露於二手煙中亦較容易產生氣喘病。

每個病患的誘發因素不盡相同，常見的因素有吸入過敏性物質，如花粉、塵?、家塵、狗皮屑、蟑螂、貓皮屑、黴菌、羽毛、和花粉等。環保署曾委託台灣大學進行?相調查，結果發現台灣地區百分之七十五的住家中充斥著塵?，室內每公克灰塵中隱藏著平均兩千隻甚至有的高達一萬隻以上的塵?，遠高於誘發過敏氣喘所需要的每公克灰塵一百至一千隻以上塵?的濃度。周圍環境中的吸入物質如空氣中的刺激性物質、落塵、冷空氣及污染的空氣皆可引起發作。其他因素如情緒壓力、過度歡笑、胃酸逆流、慢性鼻炎等亦可誘發發作。定期疫苗接種也可減少因感冒所產生的發作。

如何治療氣喘病？
醫師應該提供病人六項服務：
1）教育病人使病人與醫師成為治療氣喘病的合夥人
2）教導病人利用症狀與肺功能測量來評估與監測氣喘病的嚴重程度
3）教導病人避免或控制氣喘的激發物
4）依病人的氣喘嚴重程度訂定長期的藥物使用計劃
5）依病人的狀況訂定氣喘急性惡化的處理計劃
6）提供病人規則的追蹤照顧

氣喘病的治療基本原則及目標：
1．盡可能控制症狀，包括夜間症狀。
2．改善活動能力和生活質量。
3．使肺功能接近最佳狀態。
4．預防發作及加劇。
5．提高自我認識和處理急性加重的能力，減少急? 診或住院。
6．避免影響其它醫療問題。
7．避免了藥物的副作用。
8．預防哮喘引起死亡。

快速緩解藥物：這些藥物能夠緩解突發的氣喘症狀。大多數此類藥物為吸入藥物。它們不用於長期氣喘控制。

長期控制藥物：這些藥物有助於預防症狀。他們還可以幫助您減少對快速緩解吸入器的需求。
(1)控制發炎的藥物，包括類固醇、控釋型茶鹼及白三烯受體拮抗器等。
(2)症狀緩解藥物，包括乙二型交感神經興奮劑、抗乙醯鹼等。
(3)控制發炎與緩解二者合併之吸入性藥物。
(4)抗免疫球蛋白E抗體。
與醫師討論一個個人化的治療計劃，以達到自我管理及改善健康，減少急性發作。

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