| 一般來說，在人類女性自然月經週期中，通常只排出一個成熟卵子，所以人類大多數的懷孕是單胞胎。如果一次排出兩個以上的卵子，分別受精著床，稱為「異卵多胞胎」；同一顆受精卵在分裂分化的成長過程中，形成多個基因幾乎完全相同的胚胎，稱為「同卵多胞胎」。
自然受孕裡，約有1/80分之一是雙胞胎，而三胞胎機率大約僅有1/6400。近三十年來，不孕症治療的進步，人工協助生殖技術的發達及促進排卵藥物的使用，讓受治療婦女產生的卵泡數增多。植入較多顆胚胎，所以發生多胞胎的機會因此增加。
多胞胎懷孕容易引發一系列的妊娠合併症，多胞胎的胎數越高，懷孕期越縮短，早產和流產的機率越增加，新生兒體重也越輕。此外多胞胎懷孕讓孕婦的心臟、肝臟、腎臟功能負荷增大，妊娠高血壓的發生率顯著增加。在生產時，還容易出現大出血、心臟衰竭、甚至休克，所以多胞胎懷孕情形時臨床上多被歸類在高危險妊娠領域中。
2007年3月21日人工生殖法通過立法院三讀，經總統公佈實施。為了降低施行人工生殖技術多胞胎比率，人工生殖法規定一次最多只能植入4個胚胎。立法的精神就是為了保護孕婦和胎兒的安全，減少多胞胎的風險。
其實植入4個胚胎還是太多，仍然有機會懷3胞胎或4胞胎。植入的胚胎數越少多胞胎的風險就越低，為了減少植入的胚胎數或可選擇囊胚期胚胎植入(Blastocyte Embryo Transfer,BT)或單一胚胎植入術（Single Embryo Transfer,SET）。
一般做試管嬰兒，在實驗室培養胚胎二到三天後就植入子宮，為提高懷孕率通常植入3∼4顆分裂期胚胎，較容易發生多胞胎的情形。如將胚胎培養到第五天的囊胚期，篩選去除生長停滯的胚胎，再植入1∼2個囊胚；剩餘的囊胚則利用冷凍技術冰存起來，以備當次植入週期沒有懷孕時，再於適當月經週期解凍植入。這種作法除了可以減少多胞胎的比例之外還可以增加累積懷孕(Cumulative pregnancy rate)。
許多歐洲國家主張植入不超過兩顆的胚胎，但仍有懷雙胞胎的機率。在北歐丹麥單一胚胎植入術(SET)行之有年，丹麥的經驗顯示只植入培養兩天的單一胚胎也有大約三成的活產率，這充分顯現了丹麥致力降低多胞胎比率的決心。SET在台灣目前並未蔚為風潮，主要是擔心植入僅僅一顆胚胎有可能降低當次的懷孕率。但無論如何，盡量植數目少一點的胚胎來避免多胞胎懷孕，已經是台灣醫界大多數人的共識。
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