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早在1776年，Lazzaro Spallanzani率先報告了人類精蟲的冷凍效應，而Paolo Mantegazza則於90年後建議成立精子銀行，以保存優良品種的家畜，以及即將上戰場的丈夫的精子。而1949年時，Polge成功的應用甘油作為人類精子的冷凍保護劑，展開了精子銀行的新里程碑。而Bunge更在1953年，以乾冰冷凍人類精子，並完成受孕成功的個案，成功的奠定的人類精子銀行的基礎。
人類生殖細胞的冷凍技術，一直以來都扮演著重要的角色，也一直都是一個生殖中心水準的指標之一。而除了卵子、胚胎的冷凍之外，精子的冷凍也有其重要的角色。
精子冷凍的目的，最主要的是在於保存生殖細免受到破壞。如先生即接受生殖器官的手術，而這個手術可能會破壞精子的生成，如睪丸切片，術後可能因纖維化而使得精子生成功能受到影響；或是有生殖道的癌症，而接受化療或放射線治療。如果可以先將精子保存起來，待健康狀況穩定時，再行解凍，施行試管嬰兒及精子注射技術、胚胎培養及植入，來達到懷孕及傳宗接代的目的。
另外一個精子冷凍的目的，在於夫妻聚少離多、無法在排卵期間同房或施行人工授孕時，可以考慮的選項。其次是捐贈精子的目的，在找到合適的受贈者之前，先行以冷凍保存，但是在捐贈之前，以及解凍之前的這段保存期間(至少180天)，必需先通過幾項評估及檢查，如遺傳性疾病、傳染性疾病（包括愛滋病AIDS、B型肝炎、梅毒、淋病、披衣菌chlamydia等性傳染病）。
傳統精子冷凍方式，是以慢速冷凍來進行，而冷凍保護劑則以glycerol而主。傳統的慢速冷凍方法，在解凍之後，約莫可以有50-60％的精子存活率及活動力。但是慢速冷凍秏時間較久，而且冷凍保護溶液的容積較大，容易有冰晶的形成，造成冷凍細胞的細胞膜破裂、細胞內質器的損傷，而使得精子在冷凍過程中死亡。目前的冷凍技術的趨勢，不論是卵子、胚胎的冷凍技術，都是傾向快速冷凍，特別是玻璃化技術，在極短的時間內完成脫水及降溫，使細胞質內沒有冰晶的形成，像玻璃一樣，簡單、省時、有效率，且冷凍保護溶液的容積明顯較慢速冷凍所用的容器更小，冷凍速率大幅提昇，有效減少冰晶的形成。目前以玻璃化合併使用cryoloop的方法，配合以sucrose作為冷凍保護劑，可減少毒性及更有效的脫水，在解凍之後仍然可以達到和慢速冷凍相當的精子存活率及活動力。
精子冷凍，乃至於精子銀行，除了技術層面的不斷精進之外，最重要的是，要考量到施術夫妻的需求，以及整社會的文化及價值觀，尤其是捐贈的部份，必需要嚴格檢查捐精者本身的條件，以避免在不知不覺之間，傳染了不該傳染的疾病，甚至貽害到下一代。 |
