 當子宮頸抹片出現異常時，婦產科醫師可以提供您另一項檢查－陰道鏡，以早期發現子宮頸及陰道病變。
陰道鏡，在1925年由Hinselmann發明，利用光原理將子宮頸放大的顯微鏡，讓醫師可以清楚的觀察子宮頸上皮及血管的變化，藉以診斷是否有不正常病變，同時判定病灶之嚴重程度。必要時經由陰道鏡做切片檢查，可以得最精確的診斷，做為治療的依據。
一般而言，子宮頸抹片檢查是早期防治子宮頸癌的最有效方法，不過診斷率大約只有七十﹪至八十﹪，因此醫師若發現受檢婦女的抹片有異常，或檢查結果屢次呈現炎性反應時，會安排婦女做陰道鏡檢查，定位有問題病灶，並做切片檢查，可使診斷率提高到九十五﹪以上。
陰道鏡檢查對一般婦女而言，有種陌生的感覺，或許還帶點恐懼，希望藉由本文，能讓婦女同胞能對陰道鏡檢查多一些了解，進而願意接受陰道鏡檢查。
什麼是陰道鏡檢查？
陰道鏡是一種可以將子宮頸放大4到30倍的子宮頸檢查內視鏡，陰道鏡並不會伸入陰道內。其實子宮頸若只靠肉眼觀察有時是很難將它檢查清楚的，可是陰道鏡卻可以將小小的子宮頸放大到非常清楚的地步，子宮頸上如果有子宮頸癌的細胞病變，或是有快要變成子宮頸癌的癌症前期細胞病變，都可以在陰道鏡下早期發現。當陰道窺鏡置入陰道時，檢查醫師同時也可以透過鏡頭看到陰道，外陰部的病變。
陰道鏡的功能為：
- 偵測子宮頸、陰道或外陰部不正常的部位。
- 正確找出子宮頸抹片異常的部位，並進行活體切片以增加組織、診斷的正確性。
- 在陰道鏡的掌控之下對子宮頸、陰道或外陰部做正確而適當的治療，例如：冷凍治療、電燒治療、雷射治療甚至於子宮頸圓錐切除術。
- 子宮頸、陰道或外陰部癌症或其它病變的治療後追蹤檢查。
- 教學工具，可以接相機或螢幕用以教學。
做陰道鏡之前的準備
首先要讓自己的心情放鬆，這項檢查並不會像想像中的那樣不舒服。
 避免在月經期間接受陰道鏡檢查。
在接受陰道鏡檢查24-48小時前，不能使用陰道塞劑、衛生棉條、殺精蟲藥等等，以及避免性行為，以免影響檢查的精確性。
 陰道鏡檢查過程
如同內診檢查姿勢，醫師會將陰道鏡置於外陰部（陰道鏡並不會伸入陰道內），以檢查外陰部、陰道及子宮頸等區域；如同做子宮頸抹片一般，會先用陰道窺鏡（俗稱鴨嘴）將陰道輕輕稱開，在鴨嘴置入前，會潤滑並稍做加溫，減輕鴨嘴置入時不舒服及冰冷的感覺。
鴨嘴置入同時，會先檢查陰道壁，然後輕輕將鴨嘴旋轉，讓整個陰道都可以看的到，接下來便是檢查子宮頸，鴨嘴會讓子宮頸完全暴露出來，當透過陰道鏡，醫師可以順便做子宮頸抹片，或對病變處進行切片。
陰道鏡放大的影像可以更精確的定位出子宮頸的轉換區（transformation zone），確保做抹片時能將該區細胞含蓋進去，更能增加抹片檢查的正確率。
 檢查過程中會使用棉棒將子宮頸黏液或過量的分泌物除去。為了使不正常的細胞容易顯現，有時醫師會在子宮頸塗抹冰醋酸（acetic acid），受檢查者會有些許冰冷和刺痛的感覺；冰醋酸可以溶解子宮頸黏液，並且讓細胞脫水以及細胞內的蛋白質凝集，使得出現病變的區域更容易被觀察，例如：白色上皮（white epithelium）、出現小點的區域（punctation）、鑲嵌的區域（mosaic）以及異常的血管（atypical vessels）。
塗抹冰醋酸的效果在兩分鐘左右最佳，五分鐘之後就漸漸消退，因此檢查醫師可能為了讓檢查更確實，而有需要重覆塗抹冰醋酸數次，塗過冰醋酸之後的子宮頸可能會變白，變白的區域稱為白色上皮（white epithelium），白色上皮區通常會伴隨著子宮頸細胞異生（dysplasia），醫師會在此區域做切片檢查，讓病灶定位更加精確。
 在冰醋酸塗抹子宮頸後，有時醫師會使用不同顏色的濾鏡，觀察血管分佈的型態，這種檢查在一般的光線下是不易檢查出來的；使用綠色的濾鏡可以吸收紅光，因此子宮頸血管分佈可以清晰的辨認；在這部分的檢查中，有三種不正常的血管分佈：鑲嵌型（mosaic）、點狀型（punctation）、非典型（atypical）。 如果在陰道鏡檢查下見到這三種不正常的血管分佈，醫師便會做進一步的切片檢查。
此外，醫師會將一種含碘的溶液稱為Lugol溶液，塗在子宮頸和陰道壁，Lugol溶液可以將肝醣染色，而肝醣普遍存在於細胞中，透過將紅光濾除的濾鏡，成熟且正常的細胞將會呈現暗棕色；不成熟的細胞、發炎的子宮頸細胞（cervicitis）以及異生（dysplasia）的細胞將不被染色；這種檢查稱為Schiller檢查(Schiller test)，醫師會在未染色的區域做切片檢查。
透過陰道鏡，醫師可以在任何懷疑有病變的地方進行切片，所謂的切片是在疑似病變處取一小塊組織，供病理組織判讀。如附圖左，有許多器械可供作切片的用途，醫師在做切片的同時也要在病歷上詳細記載切片的位置，記載方式仿照鐘點刻度，例如：十點鐘、一點鐘方向等等。在做切片的同時，病人會有些許的感覺，甚至於會有一些刺痛，基本上不會有太大的不舒服。
陰道鏡檢查過程中，如有必要，醫師會用器械在子宮內頸 （endocervical canal）區域刮取細胞供作檢查，這個過程病人會感到有些不適。
檢查最後，醫師會使用大棉花棒在子宮頸切片區域加壓止血，如果加壓止血失敗，Monsel溶液（Monsel’s solution）或硝酸銀（silver nitrite）溶液便可以用來塗抹在子宮頸切片出血的地方進一步止血。
檢查結束後，醫師會將檢查結果向受檢者說明，也會提醒受檢者在檢查過後幾天內會出現些許咖啡色的陰道分泌物，這些分泌物通常是塗抹止血溶液所產生的；此外，在陰道鏡檢查過後兩星期內，要盡量避免在陰道內置入異物，例如:衛生棉條等等；同時也要避免性行為。
陰道鏡檢查會不會危險？會出現那些併發症？
做陰道鏡檢查相當安全，有時會因為切片而有少量出血，如果陰道出血，一個小時要換超過一塊衛生棉或者比平常月經量還多，那就算是大量出血，應盡快回診檢查；其他併發症包括：發燒、感染、骨盆腔或腹部疼痛。
做完陰道鏡檢查後1-2週，應當回診跟醫師討論切片和子宮內頸細胞病理報告，如果有任何發現，應儘早治療。 |
