巴爾地摩是一個港口城市，位於美國東北部，地理位置上剛好介於美國首都華盛頓與第一大城紐約之間，附近還有文化歷史名城－費城。巴爾地摩有名之處在於此地有所名聞全美的著名醫學院與公共衛生學院－約翰霍浦金斯大學。約翰霍浦金斯醫院成立於西元一八九四年，雖逾百歲，在巴城霍浦金斯並不算歷史最悠久之醫院，因遠在西元一八五○年代此地就已經有聯合紀念醫院（Union Memorial Hospital），所以霍浦金斯醫院僅能算是「後起之秀」罷了。
九五年五月底巴城的捷運系統－地下鐵（Metro），也在霍浦金斯新設一站，在新站內還有出口直通醫院門診中心，在接駁的長廊走道，掛滿了亮麗的油畫，周圍還有名品店與咖啡雅座，儼然成為一個小小的觀光據點，看來金後來巴爾地摩的觀光客在在遊罷內港（Inner harbor）之餘，還可搭地鐵轉到霍浦金斯來參觀。在巴城的捷運另有一種輕軌火車（Light Rail），是一條穿越巴城市區的南北縱貫線，由南邊的科摩通往北邊的提摩尼，這種輕軌列車也有鐵軌，不過車廂只有兩節，有點像台灣的電聯車。列車路線經過市中心區，沿著內港邊緣高架越過內海，再駛向對岸，因此這條輕軌列車路線算是有山、有水、有平原、有河、有湖、也有海…想想也真是有點不可思議。
遊過紐約、華盛頓，領略了兩城市中搭地下鐵的滋味，回到巴爾地摩搭小火車也別有一番風味。這種小火車的特點就像鄰居一樣，就在家附近，無人售票的車站，只有電腦售票機及一張沿線地段圖。車子為南北巡迴對開，車廂只有兩節，最大的特色是小火車與一般汽車「平等」而無特權，行駛必須遵循「紅綠燈」的指示通行，不似國內火車擁有「先行權」。筆者與嬌妻再賓夕法尼亞車站附近，搭上小火車向北走，準備到提摩尼郡的購物中心參觀。
小火車的可愛在於它方便、易等、車廂潔淨、乘客不多，不像台灣的電聯車擠得水洩不通，平常上車後只要不是上下班時段，就不必擔心沒有座位。在沿線每一站停靠前司機還會先廣播站名；另外，一張票價美金1.25元，只要在同一方向上，可以一票到底也可轉搭沿線公車，非常方便。摩到提摩尼郡沿線密密麻麻的約有十餘站，小火車一開，嬌妻的心情也跟著輕快起來，只見穿過小山洞後一片綠野平疇，散居著獨棟洋房，庭院深深，幽靜雅緻。不一會兒竟來到一大片湖，遠處水天一色，波光粼粼，有如置身桃花源。「這麼幽靜的河岸，怎無人泛舟呢？」筆者自忖…約莫半小時光景，火車已到提摩尼郡。提摩尼算是個社區，附近一系列各型購物中心（Mall），讓悠閒的假日午後可有一些去處。這裡的購物中心與其他類似的購物中心所賣的成衣，各類商品雜貨大體而言都差不多，這好像也是美國的另一特色，一切商品「標準化」、商店「大型化」、價格「大眾化」。
嬌妻逛購物中心就跟一般小姐一樣，東西不見得買，但卻一樣一樣的翻看，有時候筆者也懶得管他，自顧自的找看頭。噢！這裡還有不少五○年代西部片影帶，其中看見約翰韋恩這位與筆者童年一起成長的大明星，勾起不少童年往事。看著過去的影片－原野奇俠、黃金騎兵隊…筆者並非好奇該片的內容，而是想從該片在腦海中的殘留印象，找出一點自己童年蛛絲馬跡的回憶，說來好笑，到美國留學還可以找回自己的「童年印象」。逛著逛著肚子也餓了，偌大的購物中心竟無一家賣吃的，不得已只有出去找。沿著小馬路各種商店林立，電腦、服飾、花品…應有盡有，好不容易找到巨人超級市場（Giant Groceries），如果沒記錯，裡面一定有吃的。
就這樣我們買了兩大塊炸雞，一大罐柳橙原汁，再加上一小桶馬鈴薯沙拉，用不到美金7元的花費解決惱人的午餐問題。可是另一個問題是：到哪裡用餐呢？附近有一家比較像樣的飯店（Restaurant），但水準不是吾等「學」字輩能去的。好吧！就回到原來的購物中心，在門外擺設的長椅一坐，午餐就解決了。也幸虧當初有人想到逛累了，希望找地方坐而設置椅子，否則想要好好的吃些東西，還真是個問題。嬌妻邊吃炸雞還直說好吃－他平常從不吃炸雞的，筆者想：「他大概餓壞了！？」
回程時，嬌妻聽筆者說此小火車可經過海面，更好奇地想看看，所以搭上車原程折返。在湖光山色中又回到了小郡，只見上午那位黑人女警還站在小站旁巡邏，旁邊的偵防車也隨時待命中，走筆至此筆者對巴城警察負責認真的精神非常欽佩。有時候一個國家的強大，不僅為外交與國防，從一些小地方也許更可以體察端倪。在列車前行中，不覺已進入市區，這種小火車沿線平交道上並無柵欄，路軌交介面一樣可以行車，不過都必須遵循交通號誌。在市政中心站突然上來兩名制服警察，說明要查票並請大家「亮票」。這兩位警察就從車前一路看到車後，每看到一張票就說一聲「謝謝」，這好像也是此地特殊的查票方式。車行過棒球場後，已接近內港外海，只見小火車由下往上爬升，小火車突然變成高架車，在坡度大約30-45度行駛至距離地面3層樓高度之後進入外海，這時兩眼往下望只見路軌似乎懸空，嬌妻不敢向下看好像怕小火車掉入海中…經過一系列海陸空交流道之後，小火車已駛入對岸。我們在最後一站科摩下車，發現一處擺設與剛才一樣的「巨人百貨」。我向嬌妻打趣道：如置身店內，實不知身在何處？因為二者店內佈置與擺設，幾乎完全一致。
巴爾地摩的小火車，車雖不大，然車廂新穎潔淨，沿線的風景，湖光山色，小火車司機的風度，與沿線小站崗哨警衛的認真，以及查票制服警察的禮貌，都給我們留下深刻的印象。 |
