大家都知道「預防勝於治療」，但是從事醫護工作的人員，常真正遇到的工作大都是治療性的工作，也都以治療的成效作為工作評估的指標。醫學的進展從古早的症狀治療到針對疾病發生之後的治療，終將進入疾病發生之前的預防醫學。
預防醫學將是一浩大的領域，疫苗接種、癌症篩檢、甚至基因檢查，都將是醫護人員工作的重要目標，但是預防醫學不僅是醫護人員的工作，也是社會大眾的事情。
或許醫護人員可以把肺癌的病因學、病理學、各種方式的治療研究得非常透徹，大家忙得非常有績效，非常有成就感，但是不如勸導大眾不要抽煙，注意廚房的油煙，注意生活環境的空氣污染。現在大家已經知道抽煙有害健康，也接受不在公眾場所、醫療院所、飛機場等場所抽煙的觀念，抽煙的人也認知抽煙不只是自己個人的事，抽煙不可以妨害他人，這就是衛生教育。
或許醫護人員可以把子宮頸癌的病因學、病理學、各種方式的治療研究得非常透徹，大家忙得非常有績效，非常有成就感，但是不如勸導婦女多做子宮頸抹片檢查，把子宮頸抹片檢查的流程規劃得非常完善，把每個環節都做到盡善盡美，提供方便舒適隱密的空間，讓婦女願意到醫療院所做抹片檢查。抹片結果要正確迅速的傳達給檢查的婦女，不要因些微的細胞變異，造成極大的恐慌；不要因輕微的發炎，增加往返醫療院所次數；不要誘導病人做不必要的檢查（如螢光棒），才能贏得病患的信任。要鼓勵基層的公衛護士，因為他們做了最大的貢獻，他們為民眾做最多的衛生教育。
但是衛生教育的功能不僅是如此，衛生教育更重要的是說服的功能。衛生署決策官員，應多把醫療資源分配給預防醫學，其中一部分應是做民眾的衛生教育。說服醫師要把功勞（金錢以及榮譽）多給護理人員，說服婦女做抹片檢查可以預防子宮頸癌。但是否可以說服多年無故不做子宮頸抹片檢查的婦女，應該處以罰款，則會有爭議。但是騎機車應該戴安全帽，不戴安全帽應該處罰卻也是被接受的觀念。騎士不戴安全帽的理由是出事受傷自己負責，但政府的政策卻是說服社會大眾，雖然受傷的是騎士自己，浪費的卻是全民的資源。
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