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| 「更年期」是指女性卵巢功能逐漸退化，從生育期到不能生育期的過渡期，由於荷爾蒙日漸減少，產生的種種不適，這些症狀通稱為「更年期症候群」。 |
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「更年期症候群」主要分為兩大類，第一類是生理症狀，如發熱、潮紅、盜汗、虛弱、暈眩、陰道萎縮。長期缺乏雌激素，還可能有尿道發炎、骨質疏鬆、動脈硬化、心臟血管疾病等病症；第二類是情緒症狀，如緊張、焦慮、失眠、注意力不集中、疲累、記憶減退、情緒不穩、易怒、憂鬱等。
研究顯示，更年期情緒症狀常於更年期早期，甚至在停經前數年即出現。它的病因主要在生物層面，與女性賀爾蒙缺乏有絕對相關；在心理社會方面，兒女長大脫離家庭、自己或配偶退休、意識到自己老化，甚至可能有夫妻或家庭問題，亦會讓女性感到無助與憂懼。 以前認為這些症狀是更年期特有的情況，故被稱為「更年期憂鬱症」。現在醫學家發現，更年期憂鬱或情緒症狀，與個案之憂鬱、經前症候群、產後憂鬱症等過去史有關。也就是說，「更年期憂鬱症」與個案的體質關聯較大，它並不是更年期特有的病症，很多個案原本就有潛在的憂鬱體質，荷爾蒙缺乏之生理現象，激發了潛在的憂鬱。「更年期」只是一個「促發」，或者說「易感」（容易發生）因子罷了。因此現在精神醫學上已沒有「更年期憂鬱症」這個正式診斷。 |
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「更年期」是女性人生的一個階段，「更年期症候群」是更年期出現的一群不適症狀。若這段期間的情緒症狀嚴重到符合「憂鬱症」的診斷標準，那就是「憂鬱症」了。就像「青少年憂鬱症」、「老年憂鬱症」一樣，都是常用的名辭，但指的是「那段期間發生」的憂鬱症，而不是特有的診斷。
更年期情緒症狀早年以「荷爾蒙補充療法」為主，輕度症狀如焦慮、情緒不穩、失眠等對荷爾蒙治療反應極佳。 然近年因部分醫學研究對賀爾蒙治療之利弊產生質疑，大家對賀爾蒙之疑慮增加，因此治療指引仍以抗憂鬱藥物治療為主，嚴重者再輔以賀爾蒙。除此之外，更年期婦女朋友亦應注意身心調適，適度的運動與休閒，維持正常社交活動，積極走入社會，保持愉快的心情，抒解生活的緊張和壓力。 但若情緒症狀較嚴重，尤其憂鬱症狀較明顯者，仍建議轉介或求助「精神科」，配合精神科醫師的診斷評估，予以藥物(抗憂鬱劑)及心理治療，才能積極改善病情，得到良好的療效。 |