自1937年Bradley醫師提出”過動症”的臨床症狀後，醫師們才了解這一群坐不住，無法專心的小朋友的困難.到八零年代，”過動症”已成為學齡兒童最普遍的精神病症. 當時約有6%的美國小學生因為不專心及過動等問題而就醫.

         二十多年過去了， 九零年代的醫師不禁要問: 這些過動兒而在成年後，症狀是否改變及改善呢? 這方面的研究極具意義，因為只有了解過動兒的病情變化及預後，醫師及家長才能及早協助過動兒尋找因應對策.

        100名學齡兒童中，約有2至9位過動兒.這些孩子長大成人後，約有四分之一的人仍持續保有過動兒的症狀. 也就是說， 約有零點二至零點五的過動成年人.

         但成年人的過動症狀並不易診斷. 憂鬱的人會坐立不安，戒煙的人也會走來走去， 心神不寧.因而在診斷成年人的過動症時， 除了以各種量表來鑑定嚴重度，以臨床觀察來判別症狀外， 醫師還必須瞭解病人童年的活動量及注意力， 以做為診斷上的依據.

        一般而言，成人的過動症狀較兒童期的症狀輕微許多.成年人的過動症狀以衝動及注意力不集中為主.患有”過動症”的成年人中，過動反而不再是最嚴重的問題.成年人的過動症治療較強調適應力的增強，同時以後天訓練出來的理智及自制力來對抗先天的衝動性.另一方面，成人過動症對藥物治療的反應不錯，因而藥物治療已成為國外某些醫院治療成年人的過動症狀的重點.

        無論如何， 在生命的每一個階段， 患有過動症的孩童或成人， 都必須面對不同的誤會及困難. 社會大眾對他們的體恤， 醫療人員加強此方面的研究以協助解除症狀， 學校輔導人員提高對”過動症”的認知以避免錯誤的處置等作為， 應該可以消除一些過動症患者的夢魘吧!