作者：環境的改善和正確的衛教觀念是治療的首要原則
據估計，過敏性鼻炎的發生率約佔總人口數的15-20%。以美國來說，過敏疾病的病患約有4千萬人，其中過敏性鼻炎患者約2千多萬人，佔所有門診病患的3%，是除了牙科以外尋求醫療照顧的第二多疾病。
台灣屬海島型氣候，特有的濕熱環境，加上溫差大、人口密集，且空氣污染嚴重，使國人罹患過敏性鼻炎的比例較歐美國家有過之無不及。根據統計，其發生率約介於5-20%之間，父母一方罹病，其子女約有30%的感染機率；如父母雙方都罹病，則子女患過敏性鼻炎的機率更高達50-75%。由此，我們可以清楚的發現，除了環境因素（以下另有介紹）外，遺傳因素確實在過敏性鼻炎中扮演了重要的角色，父母在小孩成長過程中，須隨時防範過敏性鼻炎的侵襲，更重要的是，因這種疾病所帶來的可怕的後遺症（如鼻竇炎）。另外一項數據還發現，過敏性鼻炎的病人約20%合併氣喘，而將近70%的氣喘病人有過敏性鼻炎的病史。因此，如果過敏病人曾經或正在染患氣喘病，則過敏性鼻炎的防治對於縮短氣喘的病程和降低氣喘藥物的劑量，也有極大幫助。研究結果顯示，過敏和氣喘確實互為因果，忽略其中任一疾病的治療，都將事倍功半、緩不濟急。
一般來說，過敏性鼻炎的病患多有鼻癢、打噴嚏、較清澈的鼻水及伴隨其他過敏症狀（如濕疹）。醫師可詳問病史及經由特殊檢查（如total IgE等）做正確診斷。根據統計，造成過敏的過敏原以「梁」的比例最高，佔了一半以上，其餘依次為家塵、螃蟹、蟑螂、蝦、花草、黃豆、花生、羽毛、蛋白、牛奶、魚類食物、黴菌、小麥、牛肉、蛋黃等。好發年紀以11至20歲最多，10歲以下居次，大於40歲以上者最少。由上得知，過敏原幾乎到處充斥，無所不在，除了「儘量」避免接觸過敏原外，環境因素的控制也就愈加重要了。舉例來說，「梁」是一種微小昆蟲，喜好潮濕、溫暖的環境，充斥在家居環境如床墊、地毯、舊報紙中，並以人類脫落的皮屑為食，塵梁及其排泄物是引起人類過敏的主要過敏原，每一隻梁每天約產生數十粒排泄物，這些排泄物會持續引起人類過敏症狀，甚至塵梁死亡後其引起的過敏反應仍然持續存在。
因此，治療的根本之道首重預防，亦即居家環境的控制，使適合過敏原滋生的環境徹底消除，以下簡單介紹幾種方法：
- 寢具如枕頭、棉被、床墊等，需定期清洗、曝曬。
- 室內勿用地毯、壁毯、及厚重窗簾，勿購買填充玩具給小孩。
- 勤用吸塵器打掃環境，冷暖氣的濾網須勤加清洗，勿堆置舊衣物、報紙、鞋子等。
- 儘量保持室內乾燥，必要時得使用除濕機並維持濕度於50-65%之間，可有效抑制黴菌繁殖。
- 勿飼養寵物，如貓、狗等，並切忌與之同床。
- 室內勿置盆栽，春夏花草盛開之際尤應避免接近。
- 過敏或氣喘症狀嚴重者，需常戴口罩、戒煙（包括二手煙）、避免使用芳香劑、蚊香、殺蟲劑等刺激性物品，並減少出入公共場所，以降低空氣污染的危害。
必要時須服用綜合維他命（日服一顆），以降低空氣污染的危害，做為過敏性鼻炎的輔助療法。其原因如下：當空氣污染物吸入人體後，會被氧化而產生一連串的有害反應，且人體免疫系統中T型抑制細胞(T suppressor cell)將首當其衝，使得免疫球蛋白（過敏蛋白）增加，人體將變得更易過敏，產生嚴重併發症如氣喘或鼻竇炎的機會就愈高，因此，除了避免吸入污染物（如戴口罩）外，尚可服用下列抗氧化劑來降低前述氧化反應所引起的危害，如維生素B群、維生素C、A、E、β胡蘿蔔素和一些微量元素如硒、錳、鎂、氨基酸等，以增加身體的抵抗力。
此外，尚有一些輔助療法簡述如下：
- 規律的運動習慣：運動會使鼻黏膜血管收縮，加上交感神經作用增強，使鼻阻力降低、鼻黏膜腫脹消失，鼻腔得以通暢，因而改善過敏症狀。
- 常以溫熱蒸氣或食鹽水吸入並清潔鼻腔，除可清除白天在鼻腔中所累積的過敏原及污染物外，近年來的臨床試驗亦證實，升高鼻腔黏膜的
- 溫度及濕度有助於使黏膜微血管收縮、鼻腫脹降低，鼻腔通氣度因而增加，自然減緩了過敏的危害。
- 養成良好的鼻腔清潔習慣，尤其是小孩子，當鼻涕變得較黏稠且持續數日時，就應將鼻涕擤出來，以免鼻竇開口阻塞，而加速鼻竇炎的形成。一般說來，擤鼻涕在大小孩較無問題，對年紀較小的小孩，父母可購買簡易型的吸鼻器，先按住其中一側鼻孔，再輪流清潔兩側鼻腔，如此法仍不能奏效，即須求助耳鼻喉科醫師作積極性的局部治療，頻率則視病情而異。大體來說，局部治療對過敏性鼻炎的幫助有限，只有在懷疑有鼻竇炎的跡象時，才須作局部治療，以免醫師因小孩鼻子過度刺激而誤傷鼻黏膜。
- 保持情緒的穩定，避免經常性的焦慮、緊張，而加重疾病的症狀。
- 如有經常性的服用藥物，如降高血壓藥、阿斯匹靈等，應向醫師徵詢相關藥物對鼻子可能造成的副作用。
- 懷孕初期、青春期、月經來潮、甲狀腺機能亢進及使用口服避孕藥等，會影響體內荷爾蒙的變化，間接加重過敏性鼻炎或鼻竇炎，使用不可不慎。
總之，過敏性鼻炎的治療原則首重正確的醫療觀念。如前所述，環境的改善和正確的衛教觀念是治療的首要原則，雖較費心力且費時較久，卻是根本之道，其原因已詳述於前。其次才是尋求藥物治療，目前過敏性鼻炎的藥物治療已有醫界公認的正統療法，如抗組織氨、袪充血劑、不同種類的鼻噴劑等，醫師會針對病患的病情給予不同的處置，若藥物效果不佳或已產生併發症時才考慮手術治療。手術的方法和型式殊為多樣化，大約可分為傳統手術和雷射手術兩種，因病患年紀的不同、解剖構造的異常與否等，不同的病人其療法極可能大相逕庭。國人不應盲目尋求坊間毫無科學根據的偏方廣告（如斷根療法等），花錢又傷「鼻」，徒然惹來嚴重的併發症，實得不償失。
因此，只要患者有耐心和信心，加上醫師的細心和關心，過敏性鼻炎絕不再是惱人的疾病。在醫學發達的今天，大部分的鼻病都是可以控制和治癒的，勿以善小而不為，勿以病小而不醫，期盼以此文與讀者們共勉。
