唐氏症係指人類第21對染色體多了一個，這些胎兒會存活而且造成日後畸形和智能障礙的家庭與社會問題。高齡產婦（年齡34歲以上）與唐氏症有密切關係，年齡愈高，出生唐氏症的機率愈大。然而只有20％唐氏症發生在高齡產婦，其它80％唐氏症胎兒將出生在小於35歲的年輕孕婦。如果單純只以母親年齡為施行羊膜穿刺術的依據，則只有20％的唐氏症會被發現。換句話說，大部份唐氏症胎兒在產前例行檢查將無法被偵查出來，這是非常驚訝而嚴肅的問題。
　　由於科技日新月異，臨床檢驗技術發達，產科醫師可以利用精密準確的生化檢驗分析來找出可能懷有唐氏症胎兒的高危險孕婦案例，然後再進一步建議產婦接受羊水檢查。目前母血篩檢使用的生化檢驗項目主要是甲型胎兒蛋白（AFP）、人類絨毛膜性腺激素（total or free β-hCG）、或雌三醇（uE3）。
　　母血甲型胎兒蛋白篩檢應用於婦產科領域，始於英國用來作產前篩檢胎兒神經管缺損畸形。直到1984年，Merkatz等美國學者首先發現母血甲型胎兒蛋白過低與胎兒蛋白昇高可以發現胎兒神經管缺損、腹壁缺損、和多胞胎等。而母血甲型胎兒蛋白偏低可發現胎兒唐氏症或其它染色體異常、胎兒死亡、和葡萄胎等。
　　然而母血甲型胎兒蛋白篩檢唐氏症的敏感度只有20％，即使合併年齡也只能找出30-40％的案例。因此在1987年Bogart發展出hCG篩檢後，目前趨勢則以使用AFP+ hCG兩項的 "Double test" 或AFP+hCG+E3三項的 "Triple test" 為主，甚者近來發展 free β-hCG+AFP兩項篩檢，以期使篩檢成功率可以提昇至60-75％。
　　唐氏症胎兒不是高齡產婦的專利，年輕婦女更不可因此而忽略產前檢查的重要性。衛生署補助羊膜穿刺術規定，除了降低高齡產婦標準為34歲，並且胎兒經超音波或血清篩檢有異常可能者，均可申請補助。現代產科學的目標在於希望能夠利用各種科技儀器或是實驗方法，以早期發現胎兒問題並提供諮詢與介入處置。
　　孕婦唐氏症血清篩檢由徐振傑醫師統籌。就產前孕婦血清篩檢（包括甲型胎兒蛋白、 游離性乙型絨毛膜性腺刺激素）作詳盡規劃，將臨床資料收集後，經檢查結果驗算， 查詢及建檔，彙整系統分稀，提供諮詢的服務。