根據衛生署的統計，國內婦女的平均壽命是七十八點三歲，而平均的停經年齡則在49歲左右。換句話說，婦女停經後的歲月，已經佔了人生的三分之一長，因此如何保養自身健康，愉快地度過美好的黃昏時光，是現今時髦而且實際的課題。
事實上，許多婦科癌症好發於更年期前後，甚至是停經多年後的婦女身上，透過定期的檢查，方能早期診斷，早期治療。
這個特定族群的婦科檢查項目應包括：
(一)子宮頸抹片檢查：其實子宮頸抹片是一個不痛不癢的檢查步驟，整個過程只需兩、三分鐘（不用到六分鐘），抹片檢查不僅可以早期偵測子宮頸癌，有時候還有意外發現陰道滴蟲，尖圭濕疣（菜花）、子宮內膜癌等病變呢！
(二)內診：中老年的婦女，難免腰腹部脂肪堆積，身材福泰，有時候骨盆腔裡長了腫瘤，卻以為發胖而耽誤了就診先機。因此，在每年接受子宮頸抹片檢查時，應該讓婦產科醫師做個內診，一方面檢視子宮頸、陰道及外陰部有無病變，另一方面則是利用觸診的方式看子宮或卵巢有沒有長腫瘤。
(三)超音波掃描：當醫師在內診時發現可疑腫塊，或是因為病患身材肥胖不易觸診，這時候超音波便可以提供有用的訊息，供臨床醫師判斷。另外，現在已有越來越多的更年期婦女在接受「賀爾蒙補充療法」。理想的狀況是應該在開始服藥前接受超音波掃描，排除子宮內膜病變的可能性。而停經後婦女如果陰道出現不正常出血，無論有無接受「賀爾蒙補充療法」，都應當接受超音波掃描，評估子宮內膜狀況，做為是否進一步施行子宮內膜搔刮手術檢查的考量。
(四)乳房檢查：早期發現乳癌的最好方法是乳房自我檢查。如果發現腫塊，或是不確定是不是腫塊，就應該去找醫師檢查。事實上我們建議，除了每個月自我檢查一次之外，一年應該請婦產科或外科醫師檢查一次，如果發現異常，則再由一般外科（或乳房外科）專科醫師施行必要的檢查。由於用手做臨床檢查，難免會有遺漏或失誤的時候，因此美國癌症醫學會建議，在35歲到40歲之間，婦女應該照一次乳房Ｘ光檢查，以後在40到50歲之間，每兩年檢查一次，50歲以後則每年照一次。
(五)骨質密度檢查：更年期婦女最大的健康隱憂之一便是骨質疏鬆症，由於缺乏動情激素，會使鈣質流失加快。根據報告，一般婦女在停經後三至五年內，骨折發生的機率就會明顯增加，在65歲時，婦女骨折的機率就大約是同年齡男性的三至五倍。骨質密度檢查能幫助我們了解骨質密度狀況，提醒自己小心飲食、適當運動，在沒有禁忌的狀況下使用「荷爾蒙補充療法」，或其他適切藥物，來預防骨質疏鬆惡化。想要愉快地度過黃昏歲月，愛護自己的第一步，就是定期接受婦科檢查。
婦女更年期發生在五十歲左右，停經雖然是自然現象，但更年期、停經後則會有許多問題，包括早期症狀如熱潮紅、盜汗、失眠、焦慮、注意力缺乏集中、尿失禁、陰部乾燥易發炎、性交疼痛等，以及晚其更嚴重的骨質疏鬆容易引起骨折和心臟血管疾病如冠狀動脈阻塞等等。這些問題絕大部分是由於卵巢機能消失，體內女性荷爾蒙降低所致。既然如此，則更年期、停經後的問題應該可以用補充女性荷爾蒙來解決，但實際上是否有預期的效果，其機轉如何，可能發生的副作用及適宜的用藥方法等等都值得探討與評估。
所謂更年期症狀如熱潮紅、失眠、焦慮等等，許多婦女在荷爾蒙補充療法之後覺得顯著改善，一旦停藥則症狀惡化，這現象顯然表示這些不舒服與荷爾蒙的不足有關係，也證明荷爾蒙補充治療對這些症狀的改善確實有效用。又因為陰道及膀胱的支撐組織依賴女性荷爾蒙維持其彈性及韌性，女性荷爾蒙一旦降低則可能引起尿失禁及陰道乾燥易發炎、性交疼痛等問題，荷爾蒙之治療效果良好。
停經後骨質流失加快，超過骨折危險臨界線則容易引起骨折，最初發生在較鬆的骨骼如脊椎骨，因此年老婦女身高變矮、彎腰駝背。長久則連結實的骨如大腿骨也會有骨折的危險，荷爾蒙補充療法已知可以預防骨質疏鬆及所引起的骨折。荷爾蒙補充療法也可以降低不良膽固醇〈LDL-C〉，增加良性膽固醇〈HDL-C〉，對心臟病的預防有良好效果。甚者，女性荷爾蒙對減少老年癡呆症也被認為有相當效果。荷爾蒙補充療法是以補充女性荷爾蒙〈雌激素〉為主，雌激素藥物型態有口服、經皮及經陰道等等，其效果略同。用藥方法則以週期性〈cyclic〉及持續性〈Continuous〉兩種為主。
週期性用法則用藥每月中斷數日，此時會發生類似月經樣的子宮出血，持續性則用藥不中斷是有意避免出血的方法，後者對於停經後婦女較易接受。
然而，因為子宮內膜受雌激素影響而增殖，長期單獨使用雌激素則子宮內膜癌的發生率會增加，因此使用雌激素時必須配合使用適當量的黃體素以保護子宮內膜，避免發生子宮內膜癌。使用週期性治療的婦女需要服用十二天至十四天，持續性治療則每天服用較少量的黃體素。因為黃體素的服用是為了避免子宮內膜癌的發生，因此曾經子宮切除的婦女就不必服用黃體素。又因為黃體素有對抗雌激素使其對減少心臟疾病的優點減低，因此黃體素的劑量以最少量能保護子宮內膜為宜。
有關荷爾蒙治療與乳房癌的關係，曾經有研究表示會少許增加，也有研究發表會略為減少或不增不減，都以統計學方法評估，目前婦科醫界一般認為荷爾蒙療法並不影響乳房癌，又假如乳房癌就是會少許增加，雌激素對預防骨質流失及心臟疾病等等的優點，遠超過這個缺點，對整個婦女的生涯應該是有正面良好的結果。
總之，荷爾蒙補充療法確實對更年期婦女有良好效益，能提升婦女生活品質，甚至一般能夠延長生命，但正確的使用方法及適當劑量的選擇乃是不可或缺的條件。因此，必須由具這方面專長的醫師開處方並在其指導之下使用。
目前，由本人主導聯合全台灣各醫學中心進行研究，探討評估台灣婦女更年期後所需雌激素的最低劑量。這研究結果將極具價值，因為荷爾蒙療法之使用會長達幾十年之久，故最低有效劑量的使用特別重要，更何況這研究結果亦可適用於中國大陸、東南亞如馬來西亞、新加坡、及其他地區的華人，應能為全世界最大族群之更年期婦女研訂出最合適的荷爾蒙治療方法。
所謂更年期，是女性性（腺）機能由成熟期邁入老年期的移行期，也是從生育期到不能生育期的過渡期。性週期人人不同，每個人月經開始零亂的年齡也互有差異。但在平均壽命延長的今天，生理年齡與一般年歲差別愈見明顯，以致停經的時間差別也較大，不過平均仍在五十∼五十一歲左右，以停經期為中心，其前後約五年，即四十五歲到五十五∼五十六歲為大略的更年期。
更年期的症狀及原因主要可以分為三大類，第一類是因為雌激素缺乏所引起的，如潮紅、發熱、盜汗、陰道萎縮。如果長期缺乏雌激素，更會造成性交疼痛、尿道發炎、骨質疏鬆、動脈硬化、心臟血管疾病。第二類是社會文化因素，如家庭因素等。第三類是心理因素，如緊張、沮喪、注意力不集中等。
大約有百分之八十五的更年期婦女會有潮紅、發熱或盜汗的現象，而這些婦女中有大半數人的症狀不會超過兩年，約有百分之十五到二十的病人症狀會超過兩年。有些婦女潮紅的現象很嚴重，甚至會影響到睡眠，導致失眠精神不佳，工作效率變差，也影響到情緒。
停經後的婦女由於缺乏雌性激素，因此泌尿道的細胞變得比較脆弱，容易受到細菌的侵犯，因而常會有小便次數增加，小便時感到疼痛、尿急，忍不住尿的症狀。而生殖器官表皮也會因缺乏雌性激素而萎縮乾燥，嚴重者會造成萎縮乾燥，陰道炎。
要決定是不是使用雌激素治療，必須仔細評估病人的情形，我們必須考慮使用雌激素是不是可以改善病人的症狀，是不是可以使病人更長壽，使病人生活品質更好。使用雌激素的好處包括預防骨質疏鬆、骨折、心臟血管疾病，但是若不當使用，則也可能增加造成其他疾病的可能性。因此是不是使用雌激素，必要根據每一位婦女不同的條件來決定，例如每一個人對更年期症狀的忍受性並不相同，每一位婦女發生骨質疏鬆，心臟血管疾病的機率也不同。
更年期並不是疾病，它和青春期一樣，只是人生的一個轉變期，因此面對更年期必須注意下列事項，才能使自己過得健康快樂。
一、在心態上認清更年期是人生必經的生命歷程，而不是疾病。
二、要有健康的生活方式，每天適量運動，維護身體，多喝牛奶，適量補充鈣質，減少骨質疏鬆症的發生。
三、有明顯的生理症狀時，可與醫師商量，使用適量的女性荷爾蒙。
四、做好生涯規劃，可二度就業或參加社會服務工作，一方面幫助別人，另一方面也使自己再度獲得被需要的感覺，脫離沮喪。
骨質疏鬆症之主要症狀
骨質疏鬆症在早期並不會引起任何症狀，而使病患的骨質慢慢流失，在平時即須注重骨骼保健，其臨床表現主要有：
(1)患者會腰酸背痛：
早期可能侷限於某部位，後來可能有全身疼痛及不適現象。
(2)駝背、身高明顯變矮：
此乃由於骨質流失，使骨組織疏鬆，在壓力作用下，脊椎會壓扁而形成駝背現象且身高明顯變矮。
骨質疏鬆症的分類
骨質疏鬆症可分為二類：
(1)原發性骨質疏鬆症
大部分的骨質疏鬆症屬此類型，又稱退化型骨質疏鬆症，主要隨年齡增加而增加此型的發病，又分：
a.第一型骨質疏鬆症—停經後婦女骨質疏鬆症。
b.第二型骨質疏鬆症—老年型骨質疏鬆症。
(2)繼發性骨質疏鬆症
因某些疾病或長期服用某種藥物，造成體內鈣負平衡而引起。
那些人須特別注意罹患骨質疏鬆症
停經後婦女、老年人、長期服用皮質類固醇或利尿劑藥物之患者、鈣質攝取不足、酗酒、抽煙、喝大量咖啡、缺乏運動者。
接受婦產科醫生的診斷與治療，可以幫助更年期婦女留住風華，享受健康及高品質的生活。
雌激素會影響到女性全身300多個雌激素接受體，更年期婦女因雌激素減少，影響大腦對體溫的控制，容易產生熱潮紅、盜汗；這種現象若出現在夜間，會影響睡眠品質，導致失眠、疲倦，有時也會伴隨頭痛。
雌激素分泌減少，也會導致尿道表皮組織變薄，抵抗力減弱，容易引起感染，同時造成膀胱附近組織變弱，可能導致尿失禁。而陰道表皮組織變薄，容易引起陰道乾澀，導致陰道發炎及性交疼痛。女性的皮下組織會變薄，導致皮膚乾燥老化，會產生較多皺紋。
雌激素分泌減少，也會使骨質流失，導致骨質疏鬆症，停經後婦女心血管疾病增加，也和雌激素缺乏有關。
雌激素缺乏也可能使腦部功能萎縮，記憶力減退，研究報告顯示；更年期婦女沒有接受荷爾蒙補充療法者，其發生阿滋海默症（老年痴呆症）的比率明顯高於有接受荷爾蒙補充療法的婦女。
女性體內雌激素接受體對雌激素有選擇性，因此不同的雌激素在不同的組織裡的作用是不同的。舉個例子；有些雌激素只對紓解更年期症狀有效，但對心血管沒有保護作用。
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