長庚兒童醫院內科部主任 黃璟隆
在台灣，十分之一的學童患有氣喘病，是小兒科門診最常見的慢性病，只有不到三分之一的氣喘患者接受適當的治療，病人常以為咳嗽、胸悶，既不會影響生活太劇，也就輕忽氣喘可能帶來的危險性。那麼病患應如何面對氣喘的挑戰呢？
1. 認識氣喘並接受它：
不要誤以為只有斷斷續續的喘鳴發作、呼吸困難才是氣喘，據估計，一半以上的氣喘患者從未有喘鳴現象發生，日常只要咳嗽超過一星期以上，咳嗽會在半夜加劇，並且天氣一變化就會咳者，首先應該要懷疑的，就是氣喘病。當醫生告訴您罹患氣喘病時，不要難過，反而您應該覺得慶幸，因為您的病有解了，適當的治療，會讓困擾您的長期症狀很快消失，也會讓您平日睡不成眠的困擾得以改善，快樂的接受它，明日必定會更好。唯有您接受氣喘病的診斷，您才會積極面對它，假如您能配合醫護人員的指導，才能克服氣喘病的威脅。
2. 適當的藥物，可有效的控制氣喘病，並可避免因治療氣喘引起的副作用：
氣喘病因原於呼吸道的慢性發炎反應，需要較長時間的照護，所以使用的藥物必需副作用越少越好，根據衛生署保健處出版的台灣氣喘治療指引手冊，氣喘的治療與氣喘的嚴重度有關，但一般皆會建議使用吸入劑型的抗發炎藥物，這些藥物大半皆含有類固醇，而國人長久以來對類固醇有莫名的恐懼，成為治療氣喘病的主要絆腳石；無庸致疑，長期「口服（或注射）」類固醇有很多的副作用，當國人看多了月亮臉、多毛、骨質疏鬆，甚至抵抗力差等，因長期濫用類固醇引致的副作用，會有「一朝被蛇咬，十年怕草繩」的畏懼心理，這是可理解的，但假如因此而拒絕接受「吸入劑型」的類固醇來治療氣喘病，反而會加重氣喘病，讓呼吸道的發炎反應不但持續而且會加重，久而久之造成呼吸道的纖維化，因而危及性命，那就悔不當初了。
研究發現，規則使用吸入劑型類固醇治療氣喘者，因較少有急性氣喘發作，因而服用類固醇的劑量遠小於不使用吸入劑型類固醇氣喘患者，幾乎不會發生類固醇導致的副作用，這是氣喘病患者應加以深思的。另外，新開發的非類固醇氣喘藥物，如白三烯素抑制劑也正被廣泛用來治療氣喘，該使用何種藥物，應由專科醫師來決定。
3. 氣喘藥物使用的技巧決定氣喘病治療的成效：
長庚兒童醫院今年針對台北縣、市 227 位氣喘學童的研究顯示，有一半的氣喘學童並未定期就醫，而就醫的患童之中，也只有 47.7% 過去一年中曾使用吸入劑型藥物來治療氣喘病，令人更擔憂的是，這其中只有 17.4% 病童能按時吸藥，絕大多數的病童，在沒有醫生的醫囑下自行停藥。氣喘病知識的嚴重不足加上對藥物的不必要恐懼，左右現今台灣氣喘病的治療方式，其影響的結果，雖不必然見於現在，必將嚴峻挑戰這些氣喘病童未來的身體健康及生活的適應力。
我們的研究更顯示使用吸入劑型藥物來治療氣喘的學童，有一半以上其吸入技巧並不正確，結果導致氣喘病患者以為這種先進的治療方式無效，而不肯繼續使用。未來氣喘病患者唯有多參加衛教活動，攝取必需具備的氣喘知識，醫護人員也需花更多的時間教導氣喘患者用藥的技巧，才能讓台灣氣喘病的照護更臻上境。
4. 另類治療恐影響常規治療的效果：
根據長庚兒童醫院連續三年來針對氣喘病童的研究也顯示有 30-40% 的氣喘病童接受中醫療法，進一步的統計分析顯示，急性氣喘發作的次數越頻繁則家長反而越相信中醫療法，而不肯接受現代醫學的治療，或許是家屬對現代醫學治療氣喘病的不信任或灰心，也或許是氣喘知識涉獵不足，因而不肯接受治療吧！我們相信中醫對氣喘治療佔有一席之地，但坊間的草藥、食補、藥補這些未經證實的另類治療，皆需科學實驗證實才可當作治療氣喘的主軸，否則可能延誤病情，得不償失。 唯今之計，唯有廣為推動氣喘的知識教育，並藉助衛生署等政府機構的宣導，才足以導正氣喘的治療缺失。
＊ 醫師的愛心叮嚀
學童氣喘是可以治癒的，適當的藥物可以有效控制其症狀，減少併發症，但要特別注意吸入劑型藥物的使用技巧，一旦發現有氣喘症狀，最好找一位您可信任之過敏氣喘專科醫師，而不要偏信另類治療，以免延誤病情。
