編者 黃璟隆 醫師 87.12.01
氣喘是小兒科門診最常見的慢性疾患，每十位小朋友便有一位罹患氣喘，若再加上更常見的過敏性鼻炎，台灣有一半的小朋友跟過敏病脫離不了關係。
過敏病或氣喘病來自於遺傳體質，外加過敏原或其他刺激物長久刺激呼吸道所造成，治療過敏病或氣喘病最重要的原則，就是早期診斷及早期治療。氣喘病人或其家屬，往往誤以為治療氣喘病只需照醫師的處方藥物服用，便可把氣喘控制的很好，但是如果病人不肯付出更多的心力去征服氣喘，不肯參加醫院為氣喘病人或家屬辦的衛教演講，如此，氣喘病人往往需要服用更多的氣喘藥物，不但浪費國家資源，也耗損自己的健康。
病患如何在家中測試自己的肺功能?如何知曉氣喘即將發作及適當的處理方式?下列"氣喘自我照護"方法簡單，但效果卓著。
一.首先需確認自己得了氣喘病並且接受氣喘病的診斷: 不要以為喘鳴發作.呼吸困難才足以診斷氣喘病。百分之五十的氣喘病童平常只是用咳嗽來表現而已，當您發現家裡的小朋友，常有夜咳或咳嗽超過十天，便需懷疑小孩得氣喘病了。假若這小孩天氣一變冷就咳，天氣轉好，咳嗽也隨之減少，就更需懷疑氣喘病的可能性了。當您被醫師診斷為氣喘病時，不需過度憂心，三分之一的兒童氣喘病會"痊癒"，另外，三分之一會日漸轉好，只有三分之一會惡化，所以接受它，用心治療它，是戰勝氣喘的不二法門。
二.用心看待氣喘及治療氣喘: 氣喘病有潛在的危險性，突然的急性發作，會引起呼吸困難甚至危及生命，千萬不可輕忽。治療氣喘病，首先要避免與過敏原接觸，避免過敏原便可減輕呼吸道受到的損傷; 另外避免進出公共場所，避免感冒也都可大幅度減少氣喘之發作。其次規則使用治療氣喘的藥物。尤其抗發炎的藥物。是治療氣喘病很重要的法寶，千萬不要以為吸入型製劑，其副作用會比口服劑型的藥物來得大，更不要以為單獨使用氣喘擴張劑便能完全控制氣喘病。
三.善加使用尖端呼氣流量測速器: 只要5歲以上的病童或氣喘病人，就該鼓勵他們規則的在家裡使用呼吸流量測速器，病人不但可以知曉自己的肺功能及應變之法，而且藉由病人本身的榮譽感，讓他們知道唯有平常與依護人員配合，肺功能才會保持在最好的狀況。
四.早期警覺到氣喘要發作的現象: 一般氣喘要發作前，都會有些症狀，如(1)半夜常會因咳嗽或胸悶醒過來; (2)最近使用支氣管擴張劑的次數大增; (3)對日常活動或運動的耐性大受影響，原本可輕易爬上三.四樓，最近只要稍微走動一下都會咳嗽或感到胸悶; 另外(4)呼氣流量降低超過個人最好值20%以上，都需要特別小心。
五.保持正常的日常活動與運動: 治療氣喘的目標之一是維持正常的運動與日常活動，只要病人能與醫護人員合作，這目標很容易達成，病人千萬不可認為自己身體不好，不敢運動。雖然，50%到70%的氣喘病童，運動時會引起呼吸道收縮，導致氣管不通暢，但這些是可預防的，不可因噎廢食。
正常的運動，對兒童身體的發育及正常心理人格的發展，都是不可或缺的，據統計，奧林匹克運動會中，至少有20%的金牌擁有者是氣喘病患，但並不因此影響他們的表現。患有氣喘病的患者只要在運動前(尤其在劇烈的跑步前)，有較久的暖身運動(最好30分鐘)，或是運動前適當的使用支氣管擴張劑，都可減少或減緩其發作的嚴重度，另外，選擇較適合氣喘病人的運動，如游泳，也可避免運動引致的氣喘發作。
